58 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plus grande dans les uns que dans les autres, et comme le 
fer est à bon marché, il ne sera toujours que mieux d’avoir, 
pour conduire ce torrent impétueux, un plus large canal 
que nous ne le jugeons nécessaire; car quoiqu’un fil 
d’archal de moyenne grosseur puisse sutfire, deux ou trois 
ne peuvent pas nuire. » 11 est bon de noter que Franklin 
donne à ce fil d’archal un quart de pouce de diamètre. 
Le 1 2 mars 1761 , Kinnersley décrit à Franklin un coup 
de foudre qui avait frappé le paratonnerre de la maison de 
M. West, à Philadelphie. Le fil de laiton qui terminait 
le paratonnerre avait subi un commencement de fusion. 
Un voisin avait vu à la rencontre du conducteur et du sol 
l’éclair s’étendre sur le pavé, qui était alors tout mouillé 
de la pluie, à la distance de deux ou trois verges ; mais 
la maison n’avait éprouvé aucun dommage. 
Kinnersley, enthousiaste d’un si beau résultat, prophé- 
tise : « Je suis persuadé que désormais on aura la même 
attention à se pourvoir de conducteurs de la foudre que 
de conducteurs de la pluie, et que nous verrons sur les 
maisons autant de verges que de gouttières. 
Franklin répond, en février 1762; il le remercie des 
détails transmis et ajoute ; 
« 11 y a une circonstance (savoir qu’on a vu l’éclair 
s’étendre du pied de la verge sur le pavé mouillé) qui 
semble, à mon avis, prouver que la terre d’au-dessous du 
pavé était très sèche et qu’il aurait fallu que la verge fût 
enfoncée plus profondément, afin de pouvoir parvenir à 
une terre plus humide et partant plus propre à recevoir 
et à dissiper le fiuide électrique ; et quoique dans cette 
occasion un conducteur formé de baguettes de fer de clou- 
tier, de l’épaisseur d’environ un quart de pouce, ait bien 
servi à conduire la foudre, néanmoins quelques relations 
que j’ai reçues de la Caroline me donnent lieu de croire 
qu’un plus gros peut quelquefois être nécessaire, du moins 
pour la sûreté du conducteur même qui, s’il est trop 
petit, pourra être détruit en s’acquittant de sa fonction, 
quoiqu’il ne manque pas à préserver la maison. » 
