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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Même il donna du paratonnerre à pointe une théorie 
qui pourrait bien s’approcher beaucoup de la vérité, puis- 
qu’après l’avoir abandonnée pendant un long temps, on y 
revient aujourd’hui, j 
Dans sa conception, comme nous l’avons vu plus haut, 1 
“ les corps pointus ont un étonnant effet tant pour tirer ; 
que pour pousser le feu électrique », Que l’on présente à 
un corps électrisé positivement, c’est-à-dire, d’après Fran- 
klin, contenant de la matière électrique en excès, une 
pointe en communication avec le sol, aussitôt elle tirera 
de ce corps l’excès de feu qui le chargeait et le remettra 
en équilibre. Que l’on en fasse autant à un corps électrisé 
négativement, en défaut de matière électrique, et aussitôt 
la pointe prendra au sol et poussera vers le corps le feu 
qui lui manquait. 
11 est aisé d’appliquer cette théorie aux orages. Quand 
passe dans le rayon d’un paratonnerre un nuage positif, 
il décharge dans le sol, par la pointe et le conducteur, le 
tiuide en excès qui, arrivé là, s’éparpille et se diffuse. 
Quand passe au contraire un nuage négatif, à travers la 
pointe et le conducteur il aspire le fluide toujours emma- 
gasiné dans le sol et se remet ainsi à l’état normal. C’est 
là, d’après Franklin, Y ixcUow préventive des paratonnerres. 
Touchant leur action protectrice, il ne varie pas. Quand 
jaillit l’étincelle, elle va du nuage au paratonnerre si le 
nuage est positif, et si le nuage est négatif, du paraton- 
neri’e au nuage. 11 est formel sur ce point. Ayant con- 
staté, comme nous l’avons dit, par ses expériences, « que 
les nuages d’un orage fulminant sont le plus ordinaire- 
ment dans un état négatif d’électricité, mais quelquefois 
dans un état positif », il ajoute aussitôt, en forme de con- 
clusion, que « le plus souvent, dans les coups de foudre, 
c’est la terre qui frappe les nuages et non pas les nuages 
qui frappent la terre ». Et dans les deux cas, remarque- 
t-il, les paratonnerres font leur rôle, “ car les pointes ont 
autant de vertu pour pousser le feu électrique que pour 
