ESSAI SUR LES PARATONNERRES. 
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molécules aériennes? Dans ce cas, les ailettes du moulinet 
se comporteraient-elles comme si elles opposaient un 
obstacle à ce mouvement dont l’éther et le diélectrique 
sont le siège? L’éther, sans doute, se manifeste comme 
étant dépourvu de poids, et c’est pour cela qu’on l’appelle 
impondérable; mais uni à la matière pondérable, il se 
manifeste aussi comme étant doué de masse : les rayons 
lumineux ont, en effet, des propriétés calorifiques; la 
lumière, qui n’est qu’un mode particulier de mouvement 
de l’éther, transporte donc la chaleur ou la force vive. 
D’autre part, si l’électricité semble par elle-même privée 
d’inertie, elle en paraît douée dès qu’elle a envahi le con- 
ducteur où elle chemine ou quelle s’est combinée, pour 
ainsi dire, avec la matière du diélectrique qui tend à larete- 
nir. Les phénomènes de self-induction et plusieurs faits 
électro-magnétiques s’accorderaient fort bien de cette 
hypothèse. Dès lors la rotation de notre moulinet serait- 
elle, en partie du moins, une transformation mécanique 
de cette énergie en mouvement ? 
Enfin le « souffle électrique », qui actionne dans 
les deux sens les ailettes du moulinet, n’est-il pas dû aussi 
aux courants aériens déterminés par les répulsions des 
molécules d’air successivement en contact avec les conduc- 
teurs et chargées du même signe ? La prédominance du 
pôle positif tiendrait- elle à la superposition, dans le 
même sens, du courant aérien et de l’effluve? 
Nous n’essayerons pas de répondre à ces questions ; 
leur solution, du reste, n’est pas nécessaire à. la suite de 
ce travail. Nous nous bornons donc à constater qu’il 
existe des différences sensibles entre l’action d’une pointe 
négative et d’une pointe positive, mais nous ne tenterons 
pas de les expliquer. 
Franklin lui-même avait constaté ces différences. 
Kinnersley lui avait envoyé un globe de soufre monté 
à la manière du globe de verre dont on se servait alors 
dans' les expériences d’électricité. Franklin le trouve 
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