LES GLACIERS A LEPOQUE QUATERNAIRE. 87 
Tissaient encore une flore et une faune abondantes. Comme 
on n’j trouve pas de trace de glacier, on peut supposer 
que les phénomènes glaciaires ont épargné cette partie du 
globe à l’époque où tout le nord de l’Europe était sous 
les glaces. L’état de conservation des momies de Mam- 
mouth et de Rhinocéros ne suggère pas l’idée d’une très 
haute antiquité ; mais il impose la notion d’un changement 
brusque de climat. Les animaux durent être congelés 
immédiatement après leur mort, et rester dans cet état 
jusqu’à nos jours. 11 faut même admettre que toutes ces 
bêtes sont mortes en même temps, dans les mêmes cir- 
constances. Noyées et entraînées par les eaux, elles furent 
toutes ensemble enfouies dans les alluvions dont la masse 
tout entière se trouva aussitôt congelée telle que nous la 
voyons encore. C’est l’opinion admise par Cuvier, par 
Buckland, par d’Archiac, par M. Howorth, qui a consacré 
à l’histoire du Mammouth des recherches considérables (i). 
Ce changement instantané de climat, affectant une vaste 
région, n’est pas une des particularités les moins curieuses 
de l’histoire des temps quaternaires. Cet exemple doit 
nous mettre en garde contre l’importance exagérée qu’on 
est souvent tenté d’attribuer à l’action du temps dans les 
1 événements du passé. 
Malgré la rigueur du climat, la faune actuelle de la 
Sibérie méridionale est riche, plus riche même que celle 
de Berlin, d’après le voyageur Ermann. On y voit, dit-il, 
des plantes des régions arctiques mêlées à celles de 
régions plus chaudes. La pêche sauvage de Nertchinsk, 
qui est un véritable abricot, mûrit non loin du bouleau 
nain et d’autres végétaux du cercle polaire. La faune 
présente les mêmes particularités. Dans la Transbaïkalie, 
le Renne et le Chameau, le Tigre et l’Ours fréquentent 
les mêmes parages. On aurait peine à trouver sur la terre, 
eonclut Ermann, une autre contrée où de semblables con- 
trastes se présentent à la fois. Cela ne rappelle-t-il pas 
(1) Howorth, The Mammoih andthe Flood. London 1887. 
