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été emportés moins loin et auraient eu quelque chance 
de retour. Et de fait, quelques-uns de leurs compagnons, 
méprisés auparavant à cause de la faible extension de 
leurs ailes, sont encore vivants; ils ont été saisis par la 
tempête, mais ils sont restés à une faible distance des 
côtes, et profitant d’un moment de relâche dans la fureur 
de l’ouragan, ils sont parvenus à rejoindre le rivage et se 
sont empressés de regagner les bois qui leur servaient de 
refuge. 
Tous les oiseaux appartenant à une même espèce ne 
sont donc pas également bien doués pour résister aux 
périls qui peuvent les atteindre. Quoique descendus des 
mêmes parents, ils offrent des différences dans la gran- 
deur et la configuration de leurs organes. L’aile ici était 
plus ou moins longue ; mais ce qui est vrai de l’aile l’est 
également de tous les autres aspects sous lesquels on peut 
considérer l’animal. Le bec peut être plus ou moins fort, 
les membres plus ou moins grands, l’œil plus ou moins 
perçant, la couleur plus ou moins brillante. Chacune de 
ces différences peut présenter un avantage ou un désavan- 
tage dans la lutte pour l’existence ; et, toutes conditions 
égales, les mieux doués ont plus de chance de résister. 
La première origine de ces inégalités est une affiiire de 
chance ; mais que de telles inégalités existent dans les 
poussins d’un même nid, dans les agneaux d’une même 
litière, c’est un fait incontestable. 
Un second fait, aussi incontestable que le premier, c’est 
que certaines de ces inégalités sont aptes à se reproduire, 
si deux individus qui en sont doués s’accouplent. Cette loi 
a présidé à la formation de toutes nos races domestiques 
et n’a pas besoin d’être démontrée. Elle va nous permettre 
de continuer l’histoire de nos oiseaux. 
Nous allons donc supposer que si deux individus à 
courtes ailes s’accouplent, leurs petits, sinon tous, au 
moins la plupart, leur ressembleront sous ce rapport. 
Tant que les individus à grandes ailes vivent côte à 
