9 - 
UEVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Nous ne discutons pas ici la question générale de l’évo- 
lution. Nous ne rejetons pas à priori\?i possibilité de la 
transformation de ce que nous appelons les espèces. Nous 
ne jirétendons pas non plus nous jeter dans les discussions 
qu’a .soulevées ce nom d’espèce. Si (|uelqu’un veut entendre 
par espèces différentes deux groupes qui ne peuvent 
descendre d’un ancêtre commun, il est l)ien clair que pour 
lui l’évolution entraîne une idée absurde. Mais les défini- 
tions ne résolvent pas les questions, elles peuvent tout au 
plus les déplacer; et alors le débat se portera sur la 
question de savoir si, de fait, il existe sur notre globe des 
espèces différentes ou seulement des variétés de la même 
espèce. 
Nous laisserons de côté les questions de mots, et nous 
poserons le problème en ces termes : 11 existe, de l’aveu de 
tous, certains groupes d’animaux ec de végétaux qui ne 
peuvent, dans les conditions actuelles, descendre d’un 
parent commun. En a-t-il été de même de leurs ancêtres aux 
époques géologiques l 
Evolutionnistes et non évolutionnistes sont d’accord 
qu’un lézard et un oiseau ne peuvent actuellement descendre 
d’un même animal, et qu’il en a toujours été ainsi depuis 
les temps les plus reculés de l’histoire. Mais avant l’époque 
actuelle, les ancêtres des lézards et des oiseaux étaient-ils 
aussi des lézards et des oiseaux ? Les générations alter- 
nantes à elles seules nous montrent qu’on ne doit point 
s’attendre nécessairement à une ressemblance entre les 
différentes générations ; et de ce qu’un oiseau et un lézard 
sont si différents actuellement, on ne peut conclure que 
leurs ancêtres n’étaient pas semblables entre eux. 
Quand nous parlerons d’animaux d’espèces différentes, 
nous entendrons donc des animaux qui, à l’époque actuelle, 
n’ont pas une origine commune, et nous laisserons indécise, 
dans notre définition, la question de la possibilité abstraite, 
dans les époques antérieures, d’une même origine pour 
les espèces différentes. La question que nous posons est 
