« DARAVINISM ^ 
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s’étendait à droite et à gauche aussi loin que la vue pou- 
vait atteindre. Ce n’était pas une simple couche d’oiseaux, 
mais des couches superposées. 
Etonné en présence d’un tel phénomène, il s’arrêta, prit 
sa montre. Au bout d’une heure, le défilé continuait 
toujours. Comme il craignait de ne pas arriver au terme 
de son voyage avant la tombée de la nuit, il se remit en 
route et resta tout le temps sous le nuage vivant. Après 
son arrivée, la procession dura encore quelque temps; puis 
vinrent des bandes séparées, chacune composée d’une 
multitude d’oiseaux qui aurait déjà semblé extraordinaire 
en tout autre temps. Deux milliards au moins de pigeons 
avaient passé sur la tête de l’observateur. 
Si les pigeons continuaient à se reproduire dans les 
mêmes conditions, bientôt l’Amérique, la terre entière ne 
serait plus qu’un vaste nid, et il ne serait pas difficile de 
calculer le nombre d’années après lesquelles, toutle carbone 
terrestre étant converti en pigeons, ces oiseaux seraient 
réduits à mourir de faim, ou bien, déposant leur douceur 
proverbiale et devenant plus cruels que les vautours eux- 
mêmes, se feraient un festin de leurs frères massacrés. 
Mais c’est un fait nécessaire, qu’après une multiplication 
rapide, le nombre des êtres vivants appartenant à une 
espèce déterminée devient constant dans une région. Les 
lapins d’Australie, introduits dans ce vaste continent à 
une époque récente et devenus par leur multitude une 
plaie pour les malheureux cultivateurs, n’échapperont pas 
à cette loi. Un moment arrivera où la destruction égalera 
la production, et comme l’homme est intéressé au carnage, 
il arrivera même un jour où la destruction ne sera plus 
compensée par la fécondité pour ainsi dire illimitée de ces 
rongeurs. 
Dans chaque génération, quels sont ceux qui survivront 
le plus longtemps ? La réponse est simple : en général ceux 
qui seront les plus capables de résister aux causes ordi- 
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