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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Quand je parle des conditions les plus favorables ou les 
moins favorables à l’existence, je n’entends pas par là le 
maximum ou le minimum de confort possible. Le maxi- 
mum de confort engendre la mollesse, aussi fatale à la 
santé que l’épuisement dû aux privations. Entre la richesse 
et la pénurie, il y a un moyen terme qui satisfait l’appétit 
et exige l’elfort. Ce moyen terme constitue la condition la 
plus favorable à l’existence. Un climat rude peut fortifier 
l’organisme ; l’extrême chaleur et l’extrême froid rendent 
la vie impossible. 
M. AVallace est parfois sujet à quelque distraction. Dans 
sa théorie, les mieux doués sont ceux qui possèdent un 
caractère spécialement utile; mais il est bien entendu qu’il 
s’agit d’un caractère utile à leur existence et non à l’exis- 
tence des autres. Or, quand il parle du crotale ou serpent 
à sonnettes et qu’il se demande pourquoi ce dangereux 
reptile possède cet organe retentissant, il dit que c'est 
pour avertir les autres animaux de sa présence et leur 
signifier qu’il est dangereux de l’approcher. Si le bruit des 
quelques osselets qui pendent à la queue du crotale avait 
quelque chose du rugissement du lion ou des grondements 
du tonnerre, je comprendrais que les animaux fissent ce 
raisonnement. Mais ce son n’a rien de particulièrement 
formidable, et le cri de l’âne serait bien autrement utile 
dans cette occasion. Mais ce que nous tenons à faire 
remarquer, c’est que si les sonnettes du crotale ont quel- 
que efficacité, c’est aux dépens du pauvre reptile qui va 
être privé de sa proie empressée de s’enfuir. Son appen- 
dice caudal est donc un organe nuisible, et les adversaires 
de M. Wallace, qui sont à la recherche d’une espèce dont 
la survivance ne s’explique point par la présence d’un 
organe spécialement utile, doivent être pleinement satis- 
faits ; car de l’aveu de M. Wallacé lui-même, le serpent à 
sonnettes a survécu, malgré la présence d’organes qui lui 
sont même nuisibles. 
