« DARWINISM J» 
io3 
Nous avons expliqué, dans les pages précédentes, ce 
qu’il fallait entendre par l’expression : « les mieux doués. » 
Sous le bénéfice de ces explications, nous admettons avec 
M. Wallace que, dans chaque génération, la grande 
majorité des survivants est composée de ceux qui, à la 
naissance, étaient les mieux adaptés aux conditions de la 
vie dans tel milieu, dans telle région, à telle époque. 
Quelle a été dans ces individus la cause de cette adap- 
tation spéciale ? Une pure chance, d’après M. Wallace, 
résultant de la variabilité des caractères dans les descen- 
dants des mêmes parents. Ces descendants ont une ressem- 
blance générale, mais chacun a cependant son cachet 
particulier, ses notes individuelles, et par le fait même 
il arrivera que les uns seront mieux adaptés à tel milieu, 
les autres moins. 
Mais dans l’opinion de notre écrivain, le milieu lui- 
même n’a aucune influence directe, ou du moins n’a qu’une 
influence très secondaire sur la production de cette adap- 
tation. Si les mêmes parents avaient vécu partout ailleurs, 
leur progéniture serait la même, aurait les mêmes carac- 
tères; mais en vertu de la diflerence de l’habitat, les 
caractères qui ici auraient assuré la supériorité à cer- 
tains individus, peuvent avoir là une valeur toute con- 
traire et devenir aussi défavorables qu’ils étaient favorables 
auparavant. 
Que les parents vivent en Australie ou en Europe, dans 
les déserts arides et brûlants du Congo ou dans les riches 
plaines et le climat tempéré des Flandres, leurs enfants ne 
différeront pas au moment de la naissance ; mais après 
vingt, trente ans, les survivants seront différents, et tel 
qui ici a succombé le premier aurait survécu là-bas, parce 
qu’il était moins bien adapté pour le premier milieu que 
pour le second. 
L’influence du milieu sur la reproduction serait donc 
tout indirecte. Elle ne changerait en rien les facultés géné- 
ratrices des survivants, mais elle empêcherait de survivre 
