“ DARWINISJI » 
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aurait besoin d'une pièce de bois destinée à s’adapter à 
■certaine partie d’un bâtiment, serait sûr, en entrant dans 
l’échoppe d’un charpentier, de trouver la moitié des planches 
coupées à la longueur voulue. De même ce sera un grand 
hasard si, étant donné un milieu quelconque qui exigerait 
un caractère parfaitement déterminé, on trouve même 
quelques individus spécialement adaptés aux conditions 
particulières qui y sont requises. Et M. Wallace ne nous 
contredira pas. Prenons les exemples qu’il cite lui-même. 
D’après lui, certains insectes ont acquis par la sélection 
naturelle une grandeur d’aile compatible avec le régime des 
Yents auxquels ils sont exposés. Or çette grandeur d’aile, 
toujours d’après son aveu, n’est pas même comprise entre 
les limites extrêmes ordinaires de la variabilité, et était 
donc monstrueusement grande ou monstnieusement petite. 
La couleur est une qualité fort prisée par M. Wallace, à 
raison des utilités multiples qu’il lui attribue dans l’adap- 
tation. Les couleurs dans une même espèce sont très 
variées ; M. Wallace est-il toujours sûr que la moitié des 
animaux d’une espèce quelconque aura naturellement la 
couleur voulue pour l’adaptation à tel milieu déterminé ? 
Et que sera-ce s’il s’agit non seulement de la couleur 
d’ensemble, mais des taches qui marquent la peau ou les 
ailes d’un animal ? Si les taches, comme le suppose 
M. Wallace, sont à l’origine soumises à la simple loi du 
hasard, quelle probabilité y a-t-il qu’une famille d’insectes 
en imite une autre ? Et cependant notre écrivain veut que 
■certains papillons du genre des Piérides aient pour carac- 
tère spécial d’adaptation la ressemblance des taches de 
leurs ailes avec les taches des ailes de certaines Hélico- 
nides. Si M. AVallace demandait à un peintre de dessiner 
au hasard des ailes de papillon , croit-il que la moitié des 
figures correspondrait aux taches spéciales d’une Hélico- 
nide complètement inconnue de l’artiste? C’est un avantage, 
à ce qu’il semble, pour les plies, les turbots et les autres 
Pleuronectes d’avoir les deux yeux du même côté du corps. 
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