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REVI E DES (JT-ESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ce n’est pas toujours uniquement pour la satisfaction pla- 
tonique de voir un effet sortir de sa cause nécessaire que 
les inventeurs de théories aiment à recourir à des observa- 
tions positives, même après les plus beaux raisonnements. 
L’illusion est si facile dans la déduction pure, et bien 
imprudent serait celui qui s’y livrerait uniquement sans 
jamais se soumettre au contrôle de la nature. 
Voyons donc si M. Wallace a montré, au moins dans un 
seul cas, qu’une espèce dont les individus présentaient au 
début une grande diversité de caractères, s’est transformée 
en une variété ou en une race par la sélection naturelle. 
Les individus spécialement adaptés au milieu seraient 
d’abord clairsemés dans la population totale ; mais la 
mort faucherait très activement dans les rangs des indivi- 
dus moins favorisés. La génération suivante serait déjà en 
progrès sur la génération primitive, et par degrés on 
arriverait à une race cgii présenterait dans son universa- 
lité un caractère spécial éminemment accommodé à la lutte 
pour l’existence dans les conditions particulières où se 
trouve l’es|)èce. 
Malheureusement nous ne trouvons rien d’aussi simple 
ni d’aussi concluant dans l’ouvrage de M. Wallace. Le fait, 
s’il existait, ne nous étonnerait cependant point, car nous 
ne voyons pas pourquoi un concours de circonstances qui, 
comme nous l’avons vu, nous semble improbable en géné- 
ral, ne pourrait pas cependant se réaliser une fois en par- 
ticulier et donner ainsi une légère satisfaction au génie 
inventif du savant anglais. 
La voie dont se sert M. Wallace est plus détournée. 
Voici son procédé. Nous trouvons, dit-il, dans telle ou 
telle région une race possédant un caractère éminemment 
approprié à l’existence dans tel milieu. Aucune autre 
ex])lication que la sélection naturelle n’a été donnée jusqu’à 
présent de l’existence de telle race dans tel milieu, tandis 
que la sélection naturelle fournit une raison plausible de ce 
fait. Donc il y, a tout lieu de considérer cette race comme 
produite par la sélection naturelle. 
