“ DARWINISM n 
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D’un autre côté, si un amateur, pour établir une variété, 
devait attendre qu’une espèce qui a toujours des ailes, un 
papillon par exemple, offrît des représentants viables chez 
qui ces organes fussent complètement atrophiés, je crois 
que sa patience serait mise à une longue épreuve. S’il 
croyait de plus qu’une telle monstruosité est précisément 
une des qualités transmissibles par héritage, on dirait que 
sa foi est très robuste. Enfin, s’il pensait conserver sa nou- 
velle variété en laissant les quelques individus qui la com- 
posent se mêler librement avec les individus ailés, sa 
pratique, je crois, serait réputée très hardie. 
Mais, nous dira-t-on, présentez vous-même une meilleure 
explication du fait. Une hypothèse, répondrons-nous, peut 
acquérir la valeur d’une thèse démontrée, si on prouve 
que nulle autre hypothèse ne peut donner l’explication du 
fait considéré; sans être certaine, elle peut être très pro- 
bable, si elle rentre elle-même dans le cadre des faits qu’on 
observe fréquemment ; mais en dehors de ces deux condi- 
tions, elle reste une hypothèse simplement possible, lors 
même que dans l’état actuel de la science aucune autre 
explication du fait ne serait connue. Du temps où l’attrac- 
tion n’avait pas vu le jour, on expliquait le mouvement des 
astres en les faisant conduire par des intelligences. Per- 
sonne ne peut nier que si une intelligence conduit un astre, 
cet astre ne puisse suivre la route qu’il suit actuellement. 
Mais si quelqu’un s’était refusé à cette explication et qu’on 
I lui eût dit d’en fournir une meilleure, il aurait été certes 
I en droit de répondre; Je n’ai point l’envie de donner une 
i autre explication qui serait aussi gratuite que la vôtre. 
Avant de donner des explications, attendons, étudions les 
phénomènes, et peut-être un jour pourra-t-on donner la 
raison du mouvement des astres. Si on n’y parvient pas, 
1 cela prouvera que l’intelligence humaine est bornée, que 
les moyens dont elle dispose sont limités, mais cela n’ajou- 
! tera pas un degré de probabilité de plus à l’action des intel- 
ligences sur les corps célestes. 
