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d’Héliconides, et la ressemblance est parfois tellement par- 
faite que certains entomologistes ont rangé parmi les Héli- 
conides des papillons appartenant à une tout autre famille, 
les Piérides. M. Bâtes a compté jusqu’à quarante espèces 
de Lépidoptères qui présentaient cette singulière ressem- 
blance avec les Héliconides. 
D’après M. AVallace, rien de plus simple que l’explication 
de cette ressemblance. A cause de la grande variabilité 
des espèces, il s’est présenté, à une certaine époque, dans 
le groupe des Piérides par exemple, quelques individus 
possédant des ailes semblables à celles des Héliconides. 
Ces individus ont eu par là même un avantage considérable 
sur les autres membres de l’espèce, parce qu’ils échappaient 
à la poursuite des oiseaux. Grâce à cet avantage, ils ont 
eu plus de chance de survivre, ont légué leur propriété à 
leurs descendants, et la variété s’est ainsi formée et per- 
pétuée. 
Nous avons déjà montré combien il était improbable que, 
par le simple hasard, il se produisit dans une espèce un 
certain nombre d’individus imitant par les taches et les 
couleurs des ailes les propriétés caractéristiques d’une 
espèce ap])artenant à une autre famille. Que sera-ce ici, 
où il ne s’agit pas seulement d’une espèce, mai,s de quarante 
espèces, pour lesquelles le phénomène se produirait, et cela 
justement dans les régions où l’espèce imitée se trouve, et 
chez un nombre d’individus suffisants pour que la variété 
ait quelque chance de s’établir ? Ce n’est pas le hasard 
seul, comme le veut la théorie de la sélection naturelle, 
qui a présidé à l’origine de la variété. 11 a dû j avoir 
une autre raison que la chance pour expliquer la présence 
simultanée sur différents points d’espèces toutes différentes, 
et se ressemblant cependant par tant de traits. 
Il y a souvent des ressemblances singulières entre les 
animaux habitant les mêmes régions, sans qu’on songe à 
en attribuer l’origine au hasard. Les mammifères de 
l’Australie ont conservé la poche marsupiale, les mammi- 
