« DARWINISM » 
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Après Duméril, l’histoire des axolotls a été étudiée sur 
place au Mexique et dans les Etats de Colorado, d’Utah 
et de Wjoming. Elle est très intéressante et mérite les 
honneurs d’un article particulier, que nous nous propo- 
sons d’écrire pour une des livraisons suivantes. Mais les 
nouvelles découvertes n’ont diminué en rien la portée 
du fait observé la première fois par l’erpétologiste 
français. 
La nature, après avoir parcouru un certain cycle pen- 
dant un temps très considérable — car nous ne savons pas 
depuis quand les axolotls se sont reproduits sans 
changement au Mexique — peut donc, sous l’influence de 
certaines causes, parcourir un nouveau cycle! Qu’est-ce 
qui empêche donc quelle parcoure un certain cycle 
pendant toute une époque géologique et que, sous 
l’influence d’un changement dans les conditions d’exis- 
tence, elle ne parcoure un nouveau cycle à l’époque 
suivante ? 11 aurait pu exister une époque géologique où 
tous les amphibies seraient restés à l’état de têtards avec 
branchies, et à l’époque géologique suivante on aurait vu 
apparaître des êtres tout à fait diflerents, c’est-à-dire des 
crapauds, des grenouilles, des tritons. Qui sait si ces êtres 
eux-mêmes, que nous considérons comme complètement 
adultes, ne sont pas les têtards d’autres formes et ne sont 
pas destinés à une évolution ultérieure ? Qui sait si ce que 
nous considérons maintenant comme le type suprême, 
c’est-à-dire les mammifères, n’est point une étape intermé- 
diaire vers un état plus parfait encore ? 
Certes l’exemple des axolotls et des amblystomes ne 
permet pas de conclure avec certitude que la nature peut 
parcourir indifféremment toutes sortes de cycles. Mais 
elle détruit l’argument de l’immutabilité des cycles par- 
courus par les êtres vivants. On ne peut plus dire que 
l’histoire d’une espèce se répète sans cesse, et qu’elle 
n’avance ni ne recule. Après des expériences répétées, on 
peut encore s’attendre à des changements. L’évolution des 
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