LA DÉCOUVERTE ET l’iSOLEMENT DU FLUOR. l33- 
prétend pas affirmer que ces corps soient réellement simples 
ou absolument indécomposables, mais seulement que les, 
moyens dont on dispose aujourd’hui ne permettent pas de 
pousser plus loin la décomposition. 
La découverte et l’isolement des éléments n’est pas tou- 
jours chose facile, et les difficultés qu’on y rencontre ne 
sont pas toujours les mêmes. 11 est un certain nombre de 
corps rarement présents dans les combinaisons naturelles, 
ou du moins qui ne s’y trouvent jamais en quantité con- 
sidérable : c’est le cas, par exemple, pour deux éléments 
connus depuis peu d’années, le découvert en iSyh, 
et le germanium, trouvé en 1886. Leur rareté en rend, 
l’étude fort difficile. D’autres sont largement représentés 
dans la nature ; mais les isoler des combinaisons où ils se 
trouvent emprisonnés est excessivement laborieux. Le 
calcium, par exemple, est certainement un des éléments 
les plus répandus dans le règne minéral ; cependant le prix 
très élevé de ce métal, qui se vend 3 o francs le gramme, 
montre suffisamment combien il est difficile, maintenant 
encore, d’extraire ce corps de ses combinaisons. 
Parmi les éléments de cette dernière classe, le fluor 
occupe, sans contredit, une place à part; nul autre corps 
simple n’a opposé à l’isolement tant et de si grandes 
difficultés. 
On le trouve abondamment à l’état de combinaison dans 
la nature, surtout sous la forme de spath-fluor ou de 
fluorine, c’est-à-dire de fluorure de calcium CaFl^. Plu- 
sieurs autres minéraux le contiennent également ; citons, 
par exemple, la sellaïte MgFfi, l’yttrocérite (CaCeY) Fl^,, 
la fluocérite Ce^Flj, la fluellite Al^FlgH^O^, et une 
foule de fluorures doubles anhydres ou hydratés, dans 
lesquels l’aluminium est associé à la soude, à la chaux ou 
à la magnésie (1). Signalons encore un certain nombre de 
minéraux dans lesquels entre le fluor, mais en proportions 
(1) Cf. A. DE Lapparenï, Cours de Minéralogie, 2® édit., pp. 522 et suiv. 
