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plus faibles : ce sont la topaze, l’apatite et plusieurs espèces 
(le micas. Enfin, on le trouve dans l’eau de mer, dans les 
os et surtout dans l’émail des dents ; d’après Wilson, le 
lait en contient aussi une petite quantité. 
Depuis bientôt un siècle, on soupçonnait dans le spath- 
fluor l’existence d’un corps particulier, mais, malgré les 
efforts les plus persévérants et les plus grands sacrifices, 
ce n’est qu’en 1886 qu'un chimiste français, M. Henri 
Moissan, a réussi à isoler cet élément et à l’étudier comme 
il le mérite. 
Nous nous proposons de donner un aperçu de l’ensemble 
de ces recherches, en y comprenant celles qui sont restées 
infructueuses, car celles-ci même présentent un grand 
intérêt et sont souvent fort instructives. 
Notre travail se divisera donc en deux parties : dans 
la première, nous exposerons brièvement les tentatives des 
prédécesseurs de M. Moissan ; nous consacrerons la seconde 
aux travaux si remarquables du savant chimiste français. 
Nous citions plus haut le Dictionnaire de chimie, publié 
en 1778 par Macquer. En l’ouvrant à l’article fluor, on y 
voit que ce mot s’employait alors dans des sens différents: 
d’abord pour désigner, en général, des matières fluides; 
ainsi on parlait diacides fluors, en comprenant par là les 
acides liquides, tels que l’acide sulfurique, en opposition 
avec les acides solides, tels que l’acide tartrique. Ensuite 
le nom de fluor était imposé à certaines matières pierreuses 
fusibles ou aidant à la fusion. C’est ainsi qu’on désignait 
sous le nom de spath-fluor aussi bien la fluorine, qui a 
gardé son ancien nom, que la calcite et d’autres corps qui 
portent le nom de spaths. 
Dès 1670, un négociant de Nuremberg, Schwanckhardt, 
remarqua qu’un mélange de spath-fluor et d’acide sulfu- 
