LA DÉCOUVERTE ET l’iSOIÆMENT DU FLUOR. l35 
rique attaque le verre et permet d’y graver des dessins. 
Il utilisa sa découverte, mais sans en donner aucune expli- 
cation scientifique. 
En 1725, Pauli à Dresde, Gessler et Puymarin en 
France, se servirent également du spath-fluor pour corro- 
der le verre. Mais, avant de rencontrer un essai d’expli- 
cation de l’action de l’acide sulfurique sur le spath-fluor, 
il faut attendre A. S. Margrafl*. 
Ce célèbre chimiste berlinois, mort en 1782, analysa la 
fluorine (1) et la distingua du spath pesant ou du sulfate 
de baryum. Il remarqua aussi qu’en chauffant ce minéral 
avec un acide, un principe volatil se dégage, et la cornue 
de verre qui sert à la distillation, ainsi que le récipient, 
sont tous deux fortement corrodés. Mais il ne parvint 
pas à constater que le corps volatil produit par cette 
réaction fût un acide. 
Quelques années plus tard, en 1771, Charles-Guillaume 
Scheele, chimiste suédois, présenta à P Académie royale de 
son pays les résultats de ses recherches sur le spath- 
fluor (2). Ce savant célèbre, auquel la science doit tant de 
découvertes importantes, ayant soumis à la distillation 
un mélange de cette substance avec l’acide sulfurique, 
remarqua la formation d’un acide inconnu jusqu’alors. Il 
conclut de ses expériences que le fluor minéral — c’est ainsi 
qu’il appelle le spath-fluor — est un composé de terre cal- 
caire et d’un acide spécial. Voyant que cet acide attaque 
le verre et se combine avec la silice qui s’y trouve, il se 
servit d’une cornue en étain et couvrit l’intérieur du réci- 
pient d’une couche de cire. Le mystérieux acide ainsi 
obtenu, et que nous savons aujourd’hui être l’acide fluor- 
hydrique, était bien loin encore d’être pur. C’est Wenzel 
qui, en renonçant complètement dans sa préparation à 
l’usage de vases en verre, obtint le premier cet acide 
relativement pur. Scheele étudia encore l’action du nouvel 
(1) Mémoires de V Académie de Berlin, t. XXIV, p. 1. 
(2) Scheele, Opuscula chemica etphysica, Lipsiæ, 1789, t. II. 
