LA DÉCOUVERTE ET l’iSOLEMENT DU FLUOR, iSy 
produit de cette dernière réaction renferme, d’après lui, 
du bore, du fluorure de potassium, et peut-être le radical 
de l’acide fluorhydrique. Maintenant que nous connaissons 
les propriétés du fluor et que nous savons que l’acide 
fluorhydrique de Gay-Lussac n’était pas anhydre, nous 
pouvons atfirmer qu’il n’a pu, par cette voie, isoler le 
fluor. 
Signalons ici une propriété redoutable de cet acide, 
constatée d’abord par Gay-Lussac et Thénard et con- 
firmée ensuite par beaucoup de chimistes : au contact 
de la peau, il cause des brfdures exceptionnellement 
graves ; une vive douleur se fait sentir, et il se forme une 
cloche purulente et très difficile à guérir. Des expériences 
faites sur des animaux ont confirmé cette action corrosive 
de l’acide fluorhydrique sur l’organisme animal. Aussi 
Gay-Lussac et Thénard ne trouvent-ils pas de termes assez 
pressants pour engager les chimistes à se mettre en garde 
contre tout contact avec ce corps dangereux. 
11 J a quelques années, les Annales de Chimie et de 
Physique publièrent deux lettres remarquables adressées 
par Ampère à H. Davy (i), dans lesquelles le savant fran- 
çais exprimait la conviction que l’acide fluorhydrique et 
l’acide chlorhydrique ne sont pas des composés oxygénés, 
I mais, tous deux, des combinaisons de l’hydrogène avec un 
! élément négatif. 11 propose de donner à celui qui entre 
dans la composition de l’acide fluorhydrique, le nom de 
phthor — du mot grec cGop-.o?, qui signifie destructeur — 
à cause de la propriété corrosive que possède son hydra- 
cide. C’est bien là, en effet, un des traits caractéristiques 
de ce radical. Orfila, dans ses Eléments de c/? mie publiés 
en 1824, voulant le définir, l’appelle « ce corps que l’on 
suppose simple, et qui jouit exclusivement de la propriété 
de détruire tous les vases où on veut le renfermer ». 
Un progrès remarquable dans la connaissance du fluor 
(1) Annales de Chimie et de Physique, 6“ série, t. IV, p. 1. 
