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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et de ses composés est dû aux recherches de Humphry 
.Davj (i). Cet illustre savant anglais, dont la perspicacité 
extraordinaire et la dextérité dans l’art de consulter l’expé- 
rience ont jeté tant d’éclat, essaya lui aussi de mettre en 
liberté le radical de l’acide fluorhydrique. Mais, stimulé 
par les lettres d’Ampère, il examina d’abord la nature de 
l’acide, et il prouva que, contrairement à ce qu’on admettait 
généralement à cette époque, cet acide ne renferme pas 
d’oxygène. Il y parvint en chauffant du fluorhydrate 
d’ammoniaque pur dans un appareil en platine ; le fluor- 
hydrate sublimé se déposa dans les parties froides de j 
l’appareil; mais il ne put découvrir aucune trace d’eau. Il 
répéta la même expérience avec des sels ammoniacaux des 
oxacides, et il obtint cette fois des quantités notables d’eau. 
Ces expériences, si concluantes qu’elles fussent, ne par- 
vinrent cependant pas à corriger l’erreur universelle sur 
la constitution des hydracides. 
Il fallait les recherches classiques de Gay-Lussac sur le 
cyanogène et sur l’acide cyanhydrique pour convaincre les 
plus obstinés qu’il peut exister des acides ne renfermant 
pas d’oxygène. Toutefois Davy, persuadé que l’acide fluor- 
hydrique est un composé binaire formé par l’h^’drogène 
et un élément négatif, chercha à réaliser l’idée, suggérée ! 
également par Ampère, de décomposer l’acide fluorhy- 
drique par le courant électrique. ' 
Peu d’années auparavant, il avait réussi à extraire par ' 
ce procédé deux métaux, le potassium et le sodium, de 
leurs hydroxydes. Par ces travaux et d’autres du même 
genre, il s’était donc familiarisé avec l’électrolyse ; néan- 
moins, toutes ses tentatives pour isoler ainsi le fluor 
restèrent sans succès. Voici, en peu de mots, la marche 
suivie dans quelques-uns de ses essais. Il soumit l’acide 
fluorhydrique, non entièrement anhydre, à l’électroh'se 
dans des vases de platine ou de chlorure d’argent fondu. 
(1) Annales de Chimie, t. LXXXVIII, p. 271. 
