LA DÉCOUVERTE ET l’iSOLEMENT DU FLUOR. l3g 
Aussi longtemps qu’il restait de l’eau, celle-ci se décom- 
posait et le courant passait sans difficulté ; mais, une fois 
cette eau complètement décomposée, le courant s’inter- 
rompait, quelle qu’en fût l’intensité. Pour tourner cet 
obstacle imprévu, Davy fit passer l’étincelle électrique 
dans l’acide fluorhydrique liquide, bien refroidi. Mais, 
sans se décomposer, l’acide se volatilisait rapidement, et 
en peu de temps l’atmosphère du laboratoire était telle- 
ment chargée de vapeurs qu’elle devenait irrespirable. 
Emporté par son ardeur scientifique, Davy ne sut pas 
prendre toutes les précautions qu’exigeaient ces expé- 
riences dangereuses ; à la suite des travaux dont nous 
parlons, il fit une longue maladie; aussi répète-t-il les 
avertissements donnés par Gay-Lussac et Thénard à ceux 
qui voudraient s’occuper de ce corps dangereux. 
Privé d’un agent aussi puissant que l’électricité pour la 
décomposition des corps, Davy ne se découragea point; 
il essaya les réactions de substitution. Mais dans ces 
expériences, plus encore que dans les précédentes, la diffi- 
culté était de trouver des vases inattaquables. 11 s’adressa 
successivement à toutes les matières dont il croyait pou- 
voir se promettre quelque succès. Outre le platine et 
l’argent, il employa l’or, le soufre, le charbon, pour 
construire les tubes et les appareils nécessaires ; mais tout 
fut inutile, ses essais échouèrent, et il dut sans doute 
rester convaincu qu’il était impossible de décomposer les 
fluorures métalliques en y substituant, comme il l’avait 
tenté, le chlore au fluor. 
Ce fut un événement lorsque, le 25 avril i836, un chi- 
miste français, Baudrimont, présenta à l’Académie des 
sciences de Paris un flacon rempli, d’après lui, de fluor, 
corps simple qu’il prétendait avoir obtenu deux ans aupara- 
vant, mais alors mélangé avec une grande quantité d’oxy- 
gène. Voici comment il le décrit (i); C’est un gaz coloré 
(1) Coni 2 )tes rendus de l’Académie des sciences, t. II, p. 421. 
