LA DÉCOUVERTE ET l’iSÜLEMENT DU FLUOR. I4I 
à quelques traces d’acictè flùbrtiydrique. En somme, les 
résultats auxquels aboutirent les deux frères Knox n’étaient 
pas de nature à étendre beaucoup les connaissances sur le 
fluor; et cependant ils leur coûtèrent bien cher. Eux aussi 
virent leur santé fortement ébranlée à la suite de ces tra- 
vaux, et Louvet nous raconte que Th. Knox fut si grave- 
ment malade qu'on craignit pour sa vie; c’est à l’emploi de 
l’acide prussique pendant six mois qu’on attribua sa gué- 
rison. L’autre des deux frères, G. Knox, ressentit égale- 
ment, pendant trois ans, les effets toxiques de l’acide 
fluorhydrique ; pour rétablir sa santé, il dut séjourner à 
Naples. Mais l’amour de la science et le désir de voir 
achever des travaux qui leur avaient tant coûté les pous- 
sèrent à mettre tous les appareils à la disposition de celui 
qui allait reprendre leurs études, et même à compléter à 
leurs frais son outillage. 
Ce fut un chimiste belge, P. L. Louyet, professeur de 
chimie au musée industriel et à l’école vétérinaire de 
Bruxelles, qui reprit les travaux des frères Knox. Le 
25 novembre 1848, il communiqua les résultats de ses 
recherches à l’Académie des sciences de Paris (1). Il avait 
essayé de décomposer différents fluorures métalliques, 
surtout les fluorures d’argent, de mercure et de plomb. 
Quant au fluorure d’argent, Louyet s’était aperçu que ce 
corps renferme toujours une quantité appréciable d’eau, 
dont il est impossible de le débarrasser. Cette observation 
très juste nous explique pourquoi tous les essais d’isolement 
du fluor à l’aide de ce composé avaient nécessairement dû 
rester sans résultat: le fluor mis en liberté se porte immé- 
diatement sur l’eau, la décompose et se transforme en 
acide fluorhydrique. Louyet crut cependant avoir obtenu 
le fluor à l’état libre ; il le décrit comme un gaz incolore, 
odorant, ne blanchissant pas les couleurs végétales, décom- 
posant facilement l’eau, mais sans action sur le verre, 
(1) Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XXIII, p. 960. 
