148 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
étudier un corps qui, par ses affinités exceptionnellement 
énergiques, résiste à tous leurs efiForts. Leurs recherches, 
il est vrai, n’ont pas été infructueuses : si elles n’ont pas 
atteint leur but immédiat, elles ont mis en lumière les 
propriétés de beaucoup de combinaisons du fluor et établi 
des faits dont la connaissance devait être très utile à 
celui auquel il était réservé de résoudre ce grand pro- 
blème.* Mais à côté de faits bien constatés, que d’incer- 
titudes et que d’erreurs ! — Plusieurs chercheurs croient 
avoir obtenu le fluor à l’état libre ; mais que de diver- 
gences dans leurs appréciations ! Les uns aflîrment que 
c’est un gaz incolore, sans action sur le verre, sur le 
platine, sur l’or et même sur le mercure ; d’autres lui attri- 
buent une couleur brun-jaunâtre ; d’après eux, il attaque 
le verre et tous les métaux sans exception. La plupart 
admettent l’action funeste de ce corps sur l’organisme 
animal, et spécialement sur les organes respiratoires ; 
mais il en est qui la nient. Tel était l’état de la question, 
lorsque M. Moissan commença ses recherches. Avant de 
les exposer, nous dirons quelques mots sur la vie et les 
travaux de cet éminent chimiste. 
II 
M. Henri Moissan est né à Paris, le 28 septembre i852. 
11 fit ses études de chimie au Muséum d’histoire natu- 
relle, et devint successivement licencié ès sciences phy- 
siques, pharmacien de première classe et docteur ès 
sciences. Ses études terminées, il fut nommé, en 187g, 
maître de conférences et chef des travaux pratiques de 
chimie à l’Ecole de pharmacie de Paris. En 1882, il devint 
professeur agrégé à la même école et, en 1887, il succéda 
à M. Bouis dans la chaire de toxicologie. Cette même 
année, l’Académie des sciences lui accorda, à l’unanimité 
des voix, le prix Lacaze pour récompenser les belles 
