1 54 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ce composé, que J. -B. Dumas avait déjà obtenu à l’état 
(le très grande pureté, et qui avait été étudié plus tard 
par Mac Ivor et parM. Moissan lui-même, est un liquide 
bouillant à 63°. Quatre fois M. Moissan essaya de sou- 
mettre ce corps à l’électrolyse; mais ses propriétés toxiques 
semblaient devoir opposer au succès un obstacle invin- 
cible. A la tin cependant, l’intrépide chimiste réussit à 
l’aide d’une pile de go éléments Bunsen, et dans les 
conditions suivantes. Si l’on ne tient pas compte du danger 
d’intoxication, la principale difficulté pratique que pré- 
sente cette décomposition est celle-là même contre laquelle 
les recherches de Davy et de M. Fremy s’étaient heur- 
tées ; le tri fluorure d’arsenic est très mauvais conducteur 
de l’électricité. M. Moissan. après plusieurs essais infruc- 
tueux, en triompha de la manière la plus heureuse. L’ad- 
dition de riuorh^alrate de fluorure de potassium, sel acide 
que nous connaissons déjà par les travaux de M. Fremy, 
rend le trifluorure d’arsenic bon conducteur. Sous l’action 
du courant galvanique, l’arsenic se dépose à l’état pulvé- 
rulent au pôle négatif ; mais le gaz qu’on voit se dégager 
au pôle positif est immédiatement absorbé par le liquide, 
s’ajoute au trifluorure et le transforme en pentafluorure 
d’arsenic. On tombait donc de Charvbde en Scvlla ; une 
difficulté vaincue en faisait surgir une autre et semblait 
ajourner indéfiniment l’espoir d’obtenir le fluor libre. 
Cependant, comme M. Moissan le lait remarquer en expo- 
sant la suite de ses recherches, cette étude, poursuivie 
pendant longtemps, lui avait fourni de précieux renseigne- 
ments sur l’électrolyse des composés fluorés liquides, 
l’avait habitué à ces expériences délicates et devait le 
conduire enfin à la décomposition de l’acide fluorhydrique 
anhydre. 
Avant de l’entreprendre, le premier soin deM. Moissan 
fut d’obtenir un acide absolument exempt d’eau. Il y par- 
vint d’après la méthode indiquée par M. Fremy, en décom- 
