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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Lorsque M. Moissan commença ses expériences sur la 
décomposition de cet acide, il se servit pour l’électrolyse 
d’un tube de platine en LL Les deux branches étaient 
fermées par des bouchons en liège paraffiné qui laissaient 
passer, suivant leurs axes, une tige de platine servant 
d’électrode. Chaque branche portait au-dessous du bou- 
chon un tube abducteur également en platine. L’appareil 
entier, à l’exception de ces deux tubes, plongeait dans un 
vase renfermant du chlorure de méthyle liquide. Ce corps, 
que le commerce fournit à bon marché, bout à 22 degrés 
au-dessous de zéro, et en activant l’évaporation à l’aide 
d’un courant d’air, on peut facilement abaisser la tempé- 
rature à 5o degrés au-dessous de zéro. 11 est nécessaire 
de refroidir aussi fortement l’acide Iluorhydrique, car, 
comme il bout à 19 ", le gaz fourni par l’électrolyse entraî- 
nerait inévitablement sans cette précaution une telle 
quantité d’acide que tout contrôle deviendrait impossible. 
M. Moissan essaya d’abord encore une fois la décompo- 
sition de l’acide iluorhydrique comme Davy, Faraday, 
Fremy, Gore et d’autres avant lui l’avaient tentée. Il 
constata comme eux qu’aussi longtemps que l’acide n’est 
pas absolument exempt d’eau, celle-ci se décompose par 
le courant, et l’on obtient au pôle négatif de l’hydrogène et 
au pôle positif de l’ozone, forme particulière sous laquelle 
se présente parfois l’oxygène. Mais lorsque l’eau est 
entièrement décomposée, ou si l’on emploie un acide par- 
faitement anhydre, le courant ne passe plus. C’est devant 
cette difficulté qu’avaient échoué les efforts de tous ces 
savants que nous venons de nommer, et c’est à M. Moissan 
que revient l’honneur d’avoir su la vaincre. 
Les essais sur le trifluorure d’arsenic, nous l’avons vu, 
lui avaient appris que l’addition de certains fluorures le 
rendi|^t conducteur de l’électricité. La pensée lui vint 
d’appliquer ce même artifice à l’acide tluorhydrique. Lors- 
qu’il jeta dans un creuset de platine renfermant cet acide 
quelques fragments de fiuorhydrate de fluorure de 
