LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU D‘‘ KOCH. 169 
die a causé dans le monde entier une sensation et une 
agitation qui ne sont pas encore près de se calmer ? 
Si, négligeant le côté humanitaire de la question, nous 
nous plaçons exclusivement au point de vue scientifique, 
nous comprendrons encore mieux pourquoi la révélation 
du Koch a si profondément remué le monde savant. 
Depuis que l’on a reconnu qu’un grand nombre de mala- 
dies sont causées par ces petits êtres microscopiques aux- 
quels on a donné le nom de microbes, on se berçait de 
l’espoir que cette découverte serait féconde en résultats 
pratiques. Et effectivement, la chirurgie, qui marche tou- 
jours à pas plus pressés que la médecine, avait tiré un 
parti extraordinaire de ces recherches microbiologiques ; 
en peu d’années elle a réalisé des progrès inouïs, qui doivent 
être exclusivement attribués aux notions acquises sur le 
rôle des microbes dans l’infection des plaies. 
L’hygiène, tant publique que privée, avait su également 
mettre à profit les découvertes modernes dans le domaine 
des infiniment petits. La prophylaxie des maladies conta- 
gieuses et épidémiques a pris actuellement un caractère 
de sécurité et de certitude quelle n’avait jamais connu 
jusqu’ici. 
Seule, la thérapeutique, qui constitue cependant la par- 
tie essentielle de la médecine, n’avait pu déduire des innom- 
brables travaux bactériologiques de ces dernières années 
que quelques rares applications pratiques, dont l’efficacité 
n’est pas même admise sans contestation. 
Or voici que le D'' Koch annonce qu’il croit être par- 
venu, grâce à de patientes et persévérantes recherches de 
laboratoire, à trouver, que dis-je? à fabriquer un remède, 
résultat direct de ses expériences bactériologiques. Après 
l’avoir longuement expérimenté sur les animaux, il l’a 
essayé chez l’homme, et le succès aurait couronné ses 
efforts! N’y avait-il pas là de quoi émouvoir tous ceux qui 
s’intéressent aux progrès de l’art de guérir ? Cette émotion 
n’était-elle pas doublement légitime, puisqu’il s’agit préci- 
