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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ces lignes résument admirablement les progrès de la 
microbiologie moderne, en même temps qu’elles font entre- 
voir toutes les difficultés et les labeurs inhérents à ce 
genre de recherches. 
Pendant longtemps les savants ne disposèrent que d’un 
seul moyen pour découvrir les microbes : c’était l’examen 
direct, à l’aide du microscope, des liquides et des tissus 
organiques que l’on soupçonne d’être infectés. Cet examen 
suffit dans un très petit nombre de cas. C’est ce procédé 
tout élémentaire qui a servi aux remarquables travaux de 
Pasteur, de Tyndall et de tant d’autres observateurs. 
Mais l’extrême simplicité de cet examen ne met nulle- 
ment à l’abri de l’erreur. Malgré les perfectionnements si 
considérables apportés dans la construction des micro- 
scopes, notamment pour la puissance des objectifs et pour 
l’éclairage des préparations à examiner, les microbes les 
plus petits peuvent échapper à l’observation. Leur petitesse 
excessive, leurs déplacements continuels et leur faible 
réfringence s’opposent, dans bien des cas, à une détermi- 
nation certaine. D’autre part, il est presque impossible 
de distinguer, par le seul examen microscopique, certains 
microbes parasitaires d’avec les granulations moléculaires, 
les fragments de noyaux, les fibres détachées, les détritus 
de toute nature qui se trouvent à coté d’eux. 
Pour étudier convenablement les éléments microsco- 
piques dont on soupçonne la nature parasitaire, il faut 
presque toujours recourir à l’emploi de certains artifices ; 
ou bien on cherche à mettre en évidence un élément en 
détruisant ou en rendant invisibles les parties voisines à 
l’aide d’une substance qui respecte l’élément à observer, 
c’est le fait de certains dissolvants; ou bien on pro- 
fite de l’atfinité d’un élément pour telle ou telle substance 
qui agit sur lui et non sur les parties voisines, c’est le cas 
pour certains réactifs colorants. 
Lorsqu’on soumet des préparations organiques à l’ac- 
tion de certaines matières colorantes, on constate que 
