LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU D'' KOCH. 178 
celles-ci ont la propriété de colorer la plupart des éléments 
organiques ; mais cette coloration est plus ou moins stable 
suivant le degré d’affinité de tel ou tel élément pour la 
matière colorante employée, de sorte que, par l’action de 
réactifs appropriés, on pourra décolorer à volonté certains 
éléments, tout en laissant aux autres toute l’intensité de 
coloration qu’ils avaient acquise au début. 
C’est surtout à Weigert que revient le mérite d’avoir 
introduit cette méthode de coloration dans les recherches 
micro biologiques. C’est lui qui réussit, le premier, à 
colorer certains microbes au moyen d’une teinture de 
carmin ammoniacal (i). C’est surtout lui qui eut l’idée de 
recourir aux couleurs d’aniline pour les recherches bacté- 
riologiques ( 2 ), et le Koch déclare que l’emploi de ces 
matières colorantes constitue le plus grand progrès 
réalisé pour l’étude morphologique des micro-organismes. 
En effet, les couleurs d’aniline sont absorbées avec une 
telle intensité et une si grande rapidité par les microbes, 
que l’on peut considérer ces matières colorantes comme 
des réactifs qui distinguent les bactéries des dépôts cris- 
tallins ou amorphes de toute nature, des gouttelettes 
graisseuses, et par suite de tout autre corpuscule de petite 
dimension (3). 
De là le principe de l’emploi de ces substances dans les 
recherches microbiologiques : on colore en excès toute la 
préparation, puis on enlève par des moyens connus l’excès 
de la matière colorante, qui abandonne les granulations 
banales, tandis que les microbes conservent une coloi’ation 
intense. Ces éléments apparaissent donc avec netteté sur 
le fond décoloré de la préparation. Pour donner plus de 
netteté aux images microscopiques, Weigert imagina’ de 
(1) Ueher Bakterien in der Pocheiihaut. Centralblatt für medicinische 
WissENscHAFT, R" 49, 18S1. — Verhandlungen der Schlesischen Geselschaft 
FÜR VATERLANDISCHE CULTUR. 1875. 
(2) Zur Bakterienfrage. Berlin. Klin. Wogîiensghrift. 1877. 
(3) Cohn ’s Beitraege zur Biologie der Pflanzen. 1877. 
