LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU D*" KOCH. iy5 
C’est ainsi que, dès i 855 , il obtint par des cultures artifi- 
cielles de grandes quantités de levures, et qu’il isola, en 
1857, certaines bactéries du lait en fermentation (1). 
Ces cultures n’ont pas seulement permis d’établir le 
caractère pathogène des microbes par leur inoculation à 
des animaux, mais elles ont eu également pour résultat de 
découvrir des différences importantes entre les diverses 
espèces de bactéries. Beaucoup de celles-ci se ressemblent, 
en effet, par leur forme extérieure; mais elles se com- 
portent très différemment dans les milieux de culture. 
Chaque espèce de microbe se développe au sein de ceux-ci 
d’une façon qui lui est propre, au point que ce mode de 
développement suffit, à lui seul, pour en établir un carac- 
tère absolument spécifique. 
Pour cultiver à l’état de pureté une bactérie quelconque, 
deux conditions doivent se trouver réunies : il faut d’abord 
préparer un milieu nutritif dont la composition chimique 
convienne à son développement normal ; il faut ensuite 
faire en sorte quelle s’y multiplie librement à l’exclusion 
de tout autre micro-organisme. 
Deux méthodes générales sont actuellement employées 
pour la culture des bactéries. La première en date, dont 
Pasteur a été le promoteur, fut pendant longtemps seule 
en usage. Elle consiste à reproduire les micro-organismes 
dans des liqueurs nutritives, à les cultiver, en d’autres 
termes, dans des milieux liquides. En cultivant les 
microbes dans des solutions nourricières parfaitement 
stérilisées et absolument transparentes, on peut étudier 
directement leur accroissement avec la même facilité que 
s’ils vivaient dans une eau limpide. A cet effet, on choisit 
un liquide spécialement approprié au but qu’on poursuit; 
ce liquide est placé, en prenant des précautions qui doi- 
vent être d’une minutie extraordinaire, dans des ballons 
que l’on chauffe à une température de 11 5 ° à 120°, de 
(1) Mémoire sur la fermentation appelée lactique. G. R. Acad. sc. Paris, 
1875. 
