LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU D'’ KOCH. 1 77 
de la méthode et la raison de sa supériorité sur toutes les 
autres. C’est dans ces milieux à la fois transparents et 
consistants qu’on peut constater la physionomie particu- 
lière d’une colonie de microbes, laquelle permet, à elle 
seule, d’établir le diagnostic différentiel de micro-orga- 
nismes dont les caractères extérieurs sont très voisins. 
Les rapports de cause à effet entre des bactéries déter- 
minées et certains troubles pathologiques ne peuvent être 
établis d’une manière péremptoire que par l’expérimen- 
tation sur les animaux. Il faut, dans ce but, chercher à 
reproduire un processus morbide donné, par l’introduction, 
dans le corps d’un animal bien portant et susceptible de 
contracter la maladie mise à l’étude, de produits d’une 
culture pure. 
Le rôle prépondérant des micro-organismes dans la 
pathogénic de certaines affections peut être rendu très 
vraisemblable par les recherches anatomo-pathologiques 
faites sur le cadavre. Quand on aura démontré la 
présence constante et exclusive d’une bactérie, de forme 
bien déterminée, dans un nombre suffisant de cas, et con- 
staté les relations étroites qui existent entre cet organisme 
et les lésions de tissus caractéristiques de la maladie, on 
ne sera pas loin de pouvoir affirmer avec une certitude 
scientifique complète que cette bactérie est nécessaii’ement 
cause des symptômes observés pendant la vie. Mais il 
n’en est pas moins vrai que la méthode d’expérimentation 
peut seule démontrer directement son pouvoir pathogène 
spécifique. 
Dans les essais d’infection sur les animaux, on poursuit, 
en réalité, deux buts différents qu’il n’est guère possible 
d’atteindre séparément. Ces expériences servent, avant 
tout, à établir directement qu’un microbe déterminé jouit 
d’une action pathogène spécifique, que sa présence pro- 
duit une maladie bien caractérisée et n’est pas un simple 
épiphénomène dans cette maladie. Par ces mêmes expé- 
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