LES MICROBES Eï LA DÉCOUVERTE DU D*‘ KOCH. l8l 
Un simple coup d’œil sur ces chiffres suffit pour montrer 
que le globe terrestre tout entier serait depuis longtemps 
dévasté par les microbes, s’il n’existait pas de puissants 
obstacles arrêtant la multiplication exagérée de ces der- 
niers ; le premier et le plus important de ces obstacles est 
le manque de nourriture nécessaire à ces micro-orga- 
nismes. Les ressources dont le corps vivant peut disposer 
pour nourrir un certain nombre de microbes, et surtout pour 
leur permettre de se multiplier, sont limitées. Viennent- 
elles à faire défaut, le parasite périra ou, tout au moins, 
ne pourra plus proliférer et donner naissance à de 
nouvelles générations. 
Il faut également certaines conditions déterminées de 
température pour assurer la vie et la multiplication des 
microbes. En général, c’est à une température variant 
entre 3o° et 40° G que ces micro-organismes se dévelop- 
pent le mieux ; ils perdent leur faculté reproductrice au- 
dessous de 5° G aussi bien qu’au-dessus de 5o° G. 
Les qualités chimiques du milieu nutritif exercent aussi 
une grande influence sur le développement des microbes; 
certains d’entre eux préfèrent un milieu acide, tandis que 
d’autres demandent un milieu alcalin. 
Un grand nombre de substances chimiques possèdent la 
propriété d’arrêter la multiplication des bactéries ; tels 
sont, outre l’acide phénique, le sublimé corrosif, le chlore, 
le brome. Gette propriété a été utilisée, tant au poinr de 
vue de la prophylaxie que pour le traitement des maladies 
parasitaires. 
Le milieu nutritif doit être imprégné d’une certaine 
quantité d’eau pour que la croissance des microbes se fasse 
librement. Il est de ces parasites qui demandent, pour vivre, 
d’être en présence de l’oxygène, tandis que d’autres sont 
littéralement tués par ce gaz. De là cette distinction éta- 
blie autrefois par Pasteur et dont l’importance a beaucoup 
diminué, entre les microbes aérobies (qui ont besoin 
d’oxygène) et les microbes anaérobies (qui ne supportent 
pas ro:ÿygène). 
