184 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aussi à une série de signes caractéristiques qu’il serait 
trop long d’exposer ici. 
L’ubiquité des microbes et leur dissémination dans les 
grands milieux (atmosphère, eaux, milieux organiques, 
sol) est un fait qui domine leur histoire. Depuis les célèbres 
expériences de Pasteur qui, par la filtration de l’air à tra- 
vers de la ouate, a démontré leur existence dans l’atmos- 
plière, il n’a pas été fait de plus belles recherches que 
celles de Tyndall. Dans le vide absolu, un rayon lumi- 
neux est invisible; il en est de même lorsque la lumière 
traverse un gaz pur ; les poussières organiques et inorga- 
niques répandues dans l’atmosphère rendent visible le 
rayon lumineux qui la traverse. Trois jours de repos suf- 
fisent pour que les molécules fiottantes dans l’air se dépo- 
sent sur les parois et le fond d’une caisse complètement 
close et enduite de glycérine; le rayon lumineux, qui 
était d’abord visible, devient ensuite invisible. Les 
végétaux et les animaux recueillent sur leur surface ces 
corpuscules fiottant dans l’atmosphère. Certains appareils 
organiques peuvent être considérés comme de véritables 
collecteurs (poils, cheveux) ou des filtres puissants 
(poumons, tube digestif). 
On a de même démontré la présence de certains micro- 
organismes dans le sol et les eaux ; c’est ainsi qu’on a 
pu produire le charbon chez des animaux en leur inoculant 
la terre provenant du sol de localités où régnait cette mala- 
die ; il en est de même, d’après les observations de quelques 
expérimentateurs, du tétanos. Koch a constaté la présence 
du microbe du choléra dans les eaux d’un de ces innom- 
brables tanks (espèces de réservoirs d’égouts) qui existent 
dans la ville de Calcutta. 
En présence de cette ubiquité des microbes pathogènes, 
on peut se demander comment il se fait que les maladies 
parasitaires ne sont pas encore plus communes. On pourrait 
même s’attendre à ce que chaque homme, dans le cours 
d’une longue existence, soit au moins une fois infecté par 
chacun des parasites morbides qui l’entourent. 
