LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU d'' KOCH. l85 
Pour répondre à cette question, il faut se rappeler qu’un 
certain nombre de microbes soni de vrais parasites, en ce 
sens qu’ils ne peuvent ni vivre, ni se développer en dehors 
do l’organisme vivant. Du moment qu’ils ne sont plus fixés 
dans les tissus vivants, ils meurent et perdent toute viru- 
lence, ou tout au moins sont-ils dans l’impossibilité de 
se multiplier. Un certain nombre de microbes, cependant, 
ne sont que des parasites facultatifs, en ce sens que, même 
en dehors de l’organisme, ils peuvent vivre et même se 
multiplier, si les conditions sont favorables. 
Il est un autre fait qui établit dqs différences entre les 
microbes au point de vue de leur danger de contamination. 
Certains d’entre eux ne se répandent jamais dans l’atmos- 
phère à moins que leur dessiccation ne permette leur réduc- 
tion en fines poussières, lesquelles peuvent être entraînées 
par des courants d’air ou par d’autres moyens mécaniques. 
Ces microbes ne pénétreront que difficilement dans le corps 
par l’intermédiaire de la respiration. Il en est d’autres, au 
contraire, qui semblent être de telle nature qu’ils restent 
suspendus dans l’atmosphère et qu’ils sont facilement 
entraînés par l’air inspiré. 
Quoi qu’il en soit, ce qui opposera toujours un obstacle 
plus ou moins grand à l’action pathogène des microbes, 
c’est l’état de la peau ou des muqueuses sur lesquelles ces 
micro-organismes se déposent. Ces membranes sont-elles 
intactes, l’organisme a toutes les chances de ne pas être 
infecté par le germe morbide ; sont-elles au contraire le 
siège de pertes de substance ou d’inflammation, il est fort 
à craindre que les microbes pourront s’y fixer et s’y déve- 
lopper. 
Enfin il ne suffit pas qu’un seul microbe pénètre dans 
l’organisme pour y déterminer l’éclosion d’une maladie 
infectieuse. La question de dose joue un certain rôle dans 
la manifestation de l’infection. Même les affections parasi- 
taires les plus violentes, telles que le charbon, peuvent ne 
pas se produire chez des animaux auxquels on a inoculé 
de trop petites quantités de microbes. 
