LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU D*' ïvOCH. 1 87 
Cette doctrine du phagocytisme était séduisante par sa 
simplicité, d’autant plus quelle pouvait expliquer un phé- 
nomène signalé depuis longtemps par Cohnheim sous le 
nom de diapédèse. Ce savant pathologiste, dont la science 
déplore encore la perte prématurée, avait remarqué que, 
dans les tissus enflammés, les globules blancs du sang 
traversent les parois des vaisseaux pour passer dans les 
interstices environnants . Or , d’après Metschnikofl', ce 
phénomène serait tout simplement un procédé de défense, 
qui aurait pour but de permettre aux globules blancs 
d’aller s’emparer des microbes se trouvant dans leur 
voisinage. 
Cependant l’observation semble devoir faire abandonner 
cette théorie du phagocytisme. Ce n’est pas que les faits 
observés par Metschnikoff n’existeraient pas; mais ils 
ne paraissent pas avoir l’importance et la signification qu’il 
leur a données. 
Le D’’ Bouchard, de Paris, s’est, dans son remarquable 
discours prononcé devant le Congrès international de 
médecine de Berlin, rangé à la théorie de l’immunité par 
l’action des matières sécrétées par les microbes dans l’or- 
ganisme. Ces matières, sur lesquelles Brieger en Alle- 
magne et Gautier en France ont fait de savants travaux, 
et qui ont reçu les noms de ptomaïne, leucomaïne, toxine 
ou toxalbumine, auraient des propriétés vaccinantes. 
D’après le savant professeur de Paris, ces matières agi- 
raient sur les cellules et modifieraient leur activité nutri- 
tive d’une façon définitive. Elles mettraient les tissus dans 
un état bactéricide, qu’elles ne perdraient plus, même 
après l’élimination de ces matières hors de l’organisme. 
Par état bactéricide, le D*' Bouchard entend, non seulement 
ce qui tue les microbes, mais aussi ce qui ralentit leur 
croissance ou leur multiplication, entrave leur nutrition, 
amoindrit leur fonction. 
Si nous en sommes réduits aux hypothèses pour expli- 
quer l’immunité de l’homme vis-à-vis des microbes dont i 
