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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
a subi une première atteinte, nous ne sommes guère 
plus avancés sur la question de la prédisposition à con- 
tracter les maladies parasitaires. On sait que certains 
individus sont facilement infectés par les microbes patho- 
gènes, tandis que d’autres y résistent imperturbablement; 
de même tel individu traversera sans encombre une ou 
plusieurs épidémies de maladie infectieuse, et sera victime 
d’une dernière épidémie, sans qu’aucune raison puisse 
donner l’explication de ce fait. Faute de mieux, on a 
inventé un mot : celui de prédisposition ou d’idiosyncrasie. 
Ici encore le champ était libre pour bâtir des hypothèses. 
S’agit-il de conditions de terrain favorables ou défavo- 
rables à la multiplication et au développement des 
microbes? Ou bien faut-il chercher l’explication dans l’état 
physique, chimique ou organique de la peau et des 
muqueuses, avec lesquelles les microbes viennent d’abord 
en contact? Ou bien encore les théories de Bouchard sur 
la production d’un état bactéricide, ou de Metschnikoff 
sur la phagocytose, peuvent-elles donner la raison de ces 
diiférences individuelles quant à la prédisposition aux 
maladies infectieuses ? L’état actuel de la science ne nous 
permet pas encore de répondre. 
Quel est le mode d’action des microbes pathogènes sur 
l’organisme, et comment expliquer la manifestation des 
troubles pathologiques qui suivent leur invasion dans le 
corps vivant ? 
11 est certain que ces micro-organismes, une fois qu’ils 
sont entrés dans l’économie et qu’ils s’y sont multipliés, 
doivent d’abord exercer une action purement mécanique, 
analogue à l’action de petits corps étrangers, dépourvus 
de propriétés chimiques et non susceptibles de se multi- 
plier. Mais ces microbes, étant doués de vie, doivent se 
nourrir aux dépens du sang et des tissus dans lesquels ils 
se trouvent. Aussi un des premiers effets de leur présence 
dans l’organisme, est d’enlever certaines matières aux 
