LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU D*' KOCH. 189 
éléments qu’ils ont envahis. En outre, ils déterminent clans 
les milieux vivants qui les contiennent des processus ana- 
logues à ceux qu’ils produisent sur les milieux de culture 
artificielle dans lesquels on les dépose, à savoir des phéno- 
mènes de décomposition et de désagrégation. Or ces pro- 
cessus peuvent être considérés comme étant de nature 
irritative, infiammatoire ; de là les proliférations cellulaires 
auxquelles les microbes donnent lieu dans les organes où 
ils se sont accumulés. Enfin, ces parasites sécrètent, 
comme nous l’avons dit, des matières nouvelles (ptomaïnes, 
toxalbumines) qui circulent avec le sang et peuvent, en 
agissant sur les centres nerveux, causer la manifestation 
de ces fièvres plus ou moins vives et de ces phénomènes 
nerveux qui signalent l’éclosion de la plupart des maladies 
infectieuses. 
Un fait qui domine l’histoire de la plupart des maladies 
parasitaires, c’est qu’ elles parcourent un cycle déterminé, 
d’une durée assez constante, qui aboutit soit à la mort du 
sujet, soit à la destruction des microbes pathogènes. La 
première de ces terminaisons résulte des lésions orga- 
niques graves qui sont dues à l’action délétère des micro- 
organismes ; la seconde demande à être expliquée. Nous 
retrouvons ici de nouveau les mêmes hypothèses imagi- 
nées pour expliquer l’immunité et la prédisposition indivi- 
duelles. Metschnikoff attribue la disparition des parasites 
à l’action des phagocytes; Bouchard fait intervenir les 
matières vaccinantes sécrétées par les microbes ; d’autres 
ne veulent admettre que l’épuisement nutritif du milieu 
organique dans lequel les micro-organismes doivent vivre. 
Peut-être n’y a-t-il là qu’un phénomène d’affaiblissement 
progressif des générations qui se succèdent l’une à l’autre, 
phénomène que l’on constate à toute évidence dans la cul- 
ture artificielle des microbes dans les laboratoires. 
Toutes les maladies infectieuses peuvent être transmises 
du malade aux personnes bien portantes. Si ces microbes 
abandonnent le corps en quantités suffisantes, s’ils sont 
