LES MICROBES ET LA DECOUVERTE DU D^' KOCH. IQi 
de menthe, — le thymol exercent une action analogue. 
L’acide phénique est un des plus puissants moyens de tuer 
les bacilles, surtout les bacilles ne renfermant pas de 
spores. Un grand nombre d’autres corps ont également la 
faculté de détruire les microbes pathogènes : nous citerons 
notamment les acides borique, chlorhydrique, salicylique, 
benzoïque, sulfurique, acétique, le chlorure de chaux, l’al- 
cool, le chlorure de zinc, etc. 
Longtemps avant la découverte des microbes, on savait 
que la chaleur est un procédé très efficace de désinfection. 
Les expériences faites sur ces parasites dans le laboratoire 
ont absolument confirmé cette donnée empirique. 
Si la destruction des microbes se trouvant soit hors de 
l’organisme, soit à la surface de plaies extérieures est 
relativement facile, il n’en est pas de même de ceux qui 
ont pénétré dans l’économie. La nécessité d’employer des 
doses considérables pour atteindre tous les coins et 
recoins du corps qui peuvent être infectés, les propriétés 
irritantes ou toxiques de la plupart des antiseptiques, 
rendent la tâche du médecin beaucoup plus difficile que 
celle du chirurgien ou de l’hygiéniste. Cependant les ser- 
vices que l’on obtient de l’usage de certains antiseptiques, 
tels que le sublimé, la quinine, l’acide salicylique, dans 
des maladies de nature certainement parasitaire, doivent 
nous donner les plus grandes espérances pour l’avenir. La 
découverte de Koch relative au traitement de la tubercu- 
lose ne peut que confirmer et augmenter ces espérances 
légitimes. 
Les considérations qui précèdent montrent bien les 
progrès immenses réalisés par la bactériologie dans ces 
dernières années. C’est ce que le D'” Koch a fait admira- 
blement ressortir dans le discours qu’il a prononcé devant 
le Congrès international des sciences médicales tenu à 
Berlin au mois d’août 1890, et dont nous voulons résumer 
les principaux traits (1). 
(1) R. Koch. UeherhcthteriologischeForschiing.'BèïWn, 1890. 
