LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU D’’ KOCH. igS 
■bactériologie. C’est ainsi que la distinction du bacille 
tjpbique dans le sol, l’eau, les poussières atmosphériques 
-est très difficile, parce qu’on rencontre souvent à côté de 
lui un grand nombre de bacilles qui lui ressemblent beau- 
coup. De même, pour le bacille de la tuberculose, qui est 
■cependant si caractéristique, il faut s’attacher aux trois 
signes donnés par la coloration, les cultures et l’inocula- 
tion, avant de se prononcer sur sa spécificité. 
Les recherches bactériologiques récentes ont beaucoup 
•éclairci la question du lien étiologique établi entre les 
bactéries pathogènes et les maladies infectieuses. 11 y a 
longtemps que ce lien était soupçonné; mais le public 
médical ne pouvait se faire à cette idée, et il se montra 
fort sceptique à l’endroit des premières découvertes faites 
dans ce sens. On objectait que la maladie et les microbes 
pouvaient coexister par un simple hasard ; que ceux-ci ne 
jouaient pas le rôle de parasites dangereux, mais que, 
hôtes inoffensifs, ils trouvaient dans les organes malades 
des conditions d’existence favorables qui leur manquent 
dans les organes sains. 
Le doute n’est plus possible, maintenant que l’on a 
■démontré ; i° que le parasite se rencontre dans chaque 
■cas de la maladie correspondante; 2 ° qu’on ne le trouve 
■dans aucune autre affection; 3° que, isolé du corps et 
mutiplié en cultures pures, il peut reproduire la maladie 
par des inoculations aux animaux. 
Grâce à la bactériologie, nous avons des idées nettes et 
positives sur la façon dont les germes des maladies se 
cachent en dehors du corps dans l’eau, le sol, l’air. Nous 
savons que, parmi les microbes pathogènes, il en est qui 
ne se développent que dans l’organisme de l’homme ou des 
animaux et sont toujours parasites, et que d’autres peuvent 
trouver en dehors de l’organisme les conditions nécessaires 
à leur existence. 
11 faut signaler aussi les résultats acquis relativement 
nux produits de sécrétion des microbes; il en est qui 
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