LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU d“’ KOCH. 1q5 
Pour la plupart de ces maladies, ni le temps, ni l’habi- 
leté dans les recherches n’ont manqué ; du résultat négatif 
des efforts déployés, il faut conclure que les méthodes 
expérimentales qui ont tant de fois réussi ne conviennent 
pas à ces questions. Le D‘‘ Koch est porté à croire que, 
pour ces maladies, l’agent pathogène n’est pas une bactérie, 
mais un être organisé appartenant à une autre classe de 
micro-organismes, peut-être à celle des protozoaires. 
On demande parfois : A quoi tout ce travail considé- 
rable de recherches bactériologiques a-t-il servi ? Le D^' 
Koch répond d’abord que la science doit toujours poursui- 
vre sa voie, sans se demander si son labeur a une utilité 
immédiate ou non. 
Mais les résultats pratiques de la bactériologie ne sont 
pas à dédaigner. Rappelons d’abord tout ce qui a été 
acquis au sujet; de la désinfection et qui a donné à cette 
partie de l’hygiène une assurance qu’elle ne connaissait pas 
jusqu’ici. On peut y joindre les méthodes employées pour 
étudier la filtration des eaux, pour assurer la construc- 
tion correcte des fontaines, pour contrôler la composition 
du lait et des aliments, pour examiner l’air dans les égouts, 
dans les salles d’école, pour rechercher les bactéries 
pathogènes dans les aliments, dans le sol. 
Les procédés thérapeutiques ont également fait des pro- 
grès grâce à la bactériologie. 11 suffit de signaler les résul- 
tats obtenus par Pasteur et d’autres par les inoculations 
préventives contre la rage, le charbon, le rouget du 
porc, etc. Le D'' Koch est persuadé que les bactériologues 
feront encore de nouvelles conquêtes sur ce terrain, et que 
la bactériologie jouera un rôle de plus en plus grand dans 
la thérapeutique. 11 se fait moins de promesses pour les 
maladies à courte incubation et à marche rapide, comme 
le choléra, que pour les maladies lentes, comme par 
exemple la tuberculose, qui offrent bien plus de prise à la 
thérapeutique. 
