LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU D"" KOCH. 2o5 
! Le bacille de Koch étant le seul facteur de la tuber- 
‘ culose, il faut en rechercher l’origine. D’où provient- il? 
Est-ce du milieu ambiant, et indépendamment de l’orga- 
nisme animal ou humain ? S’il est d’origine externe, si 
par hasard il est répandu partout où il y a des matières 
animales ou végétales en putréfaction, s’il peut y vivre, y 
produire des spores et s’y multiplier, nous serions dans 
l’impossibilité de nous en préserver. Heureusement il n’en 
est pas ainsi. Le bacille tuberculeux se développe bien plus 
lentement que les autres microbes ; il ne s’accroît que dans 
le sérum sanguin et le bouillon de viande ; il lui faut surtout 
une température constante d’environ Sy" C jour et nuit 
pour pouvoir se développer. Cette température doit durer 
invariablement pendant des semaines ; quand bien même 
toutes ces conditions seraient réunies, ce qui n’est pas 
possible, le bacille tuberculeux ne tarderait pas à être 
opprimé ou plutôt effacé par d’autres bactéries plus rapide- 
ment prolifiques et moins avides de chaleur; il y a là un 
antagonisme, et de plus un obstacle à son développement 
atmosphérique; on peut donc dire que c’est un véri- 
table parasite, qui ne saurait vivre en dehors de ses 
hôtes vivants. 
Il résulte de ces considérations que la propagation de 
la tuberculose serait réduite uniquement à une transmis- 
sion d’individu à individu, à moins que la conservation du 
bacille tuberculeux, avec toutes ses propriétés virulentes, 
ne fût possible. Cette conservation est, malheureusement 
pour l’humanité, assurée par la présence de spores qui, 
dans les recherches faites, ont montré une très grande 
résistance aux causes de destruction. Ces spores conser- 
vent leur virulence en dehors de l’organisme. Si elles 
ne peuvent vivre et se développer dans les milieux exté- 
rieurs, elles peuvent y séjourner sans rien perdre de 
leur puissance. 
Un crachat tuberculeux liquide, contenant des spores, 
était encore virulent après six semaines, bien qu’il se fût 
