LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU D*’ KOCH. 2iy 
à 20 p. c., le chlorure de chaux à 20 p. c., la térében- 
thine et le permanganate de potasse à la même dose, le 
savon de potasse à 8 p. c. possèdent également une action 
assez intense sur le bacille tuberculeux. 
Tous ces agents chimiques montraient une efficacité 
réelle, tant qu’on les employait sur le bacille étudié hors 
de l’organisme vivant. Malheureusement, chaque fois que 
l’on passait du laboratoire à l’hôpital, on se heurtait à des 
obstacles qui semblaient insurmontables. Tantôt il s’agis- 
sait de poisons violents, qu’on ne pouvait songer à 
administrer à l’homme; tantôt le remède, qui se montrait 
très actif dans les recherches de laboratoire, perdait toute 
sa vertu thérapeutique quand on l’appliquait au malade ; 
d’autres fois il fallait renoncer à expérimenter le médica- 
ment, à cause de la dose massive qu’il eût été indispensable 
de donner aux tuberculeux. Le plus souvent la difficulté 
tenait au mode d’administration. Pour obtenir un résul- 
tat, on voulait porter le remède directement sur le mal, 
c’est-à-dire dans les poumons. Or, d’une part, la plupart des 
microbicides connus sont des substances irritantes- qui ne 
sont pas tolérées par des organes aussi délicats que les 
organes respiratoires ; d’autre part, il est très difficile de 
faire pénétrer, même à l’aide des appareils à inhalation les 
plus perfectionnés, des quantités suffisantes de médicaments 
pour qu’on puisse compter sur un effet appréciable. Il 
fallut bientôt renoncer à ces méthodes thérapeutiques qui 
échouaient si piteusement. Il en fut de même d’un autre 
procédé, qui fit grand bruit dans ces derniers temps et 
qui paraissait très rationnel, puisqu’il reposait sur l’action 
de la chaleur sur le microbe ; nous voulons parler de 
l’emploi de l’air surchauffé, respiré par les phtisiques dans 
l’espoir de tuer le bacille de la tuberculose. 
Il semblait donc que la découverte de ce micro-organisme 
ne devait conduire à aucun résultat thérapeutique, 
lorsque, dans son discours au Congrès de médecine de 
Berlin, le D'’ Koch annonça qu’il croyait être sur la voie 
