LES MICROBES ET LA DÉCOUVERTE DU d'’ KOCH. 235 
si ceux-ci ne sont -pas éliminés, les bacilles peuvent pénétrer 
dans les tissus vivants du voisinage. Il ajoutait encore que 
les phtisiques avancés ne retirent qu’exceptionnellement 
un avantage de quelque durée de la médication, parce que, 
ce qui fait habituellement défaut chez eux, cest la possibilité 
d’éliminer les tissus nécrosés. 
D’ailleurs, il faut bien le dire, toute médication un peu 
énergique offre des dangers, qui ne doivent cependant 
pas en faire abandonner l’usage. Où en serions-nous, si 
nous avions mis au rancart des médicaments tels que la 
quinine, la morphine, l’atropine, le mercure et tant d’au- 
tres, uniquement sous prétexte que ces armes thérapeu- 
tiques avaient donné lieu à des abus qu’il sera toujours 
impossible d’éviter % Les accidents que l’on dénonce 
prouvent précisément que nous avons en notre possession 
un remède extrêmement actif. Nous convenons que cette 
énergie doit nous rendre prudents ; mais ce n’est pas une 
raison pour rejeter un procédé thérapeutique dont l’effica- 
cité est bien démontrée. 
Reste l’interprétation donnée par le D‘‘ Koch du mode 
d’action de son remède. On se rappelle que, d’après lui, 
la lymphe agirait, non pas sur les bacilles, les tuant 
comme les autres bactéricides connus, mais exclusivement 
sur le tissu contenant des bacilles. 
Par une action absolument inconnue jusqu’à ce jour en 
physiologie, les éléments organiques touchés par le virus 
tuberculeux tomberaient en nécrose, à la suite des injec- 
tions de la lymphe, pour s’éliminer ensuite. Cette théorie 
a été battue en brèche par divers anatomo-pathologistes. 
Dans le discours que nous venons d'analyser, le professeur 
"Virchow ne se prononce pas d’une façon très catégo- 
rique : «« Je dois avouer, dit-il, que tout parle en faveur 
d’une pareille action se produisant sur beaucoup de 
points. Mais je n’ai pu comprendre, jusqu’à présent, 
pourquoi cette mortification ne survient pas partout. Je 
