BIBLIOGRAPHIE. 
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Jusqu’à ces derniers temps, les bassins houillers français 
n’avaient pas encore été l’objet d’études paléontologiques bien 
approfondies. On ne possédait guère que l’impérissable Histoire 
des végétaux fossiles d’Ad. Brongniart, lorsque M. Grand’Eury 
commença l’étude des gisements de la Loire, M. B. Renault celle 
des végétaux siliciflés du bassin d’Autun et, en 1872, M. R. Zeil- 
1 er celle de la flore houillère de Valenciennes. 
M. Zeiller trouva, pour la réalisation de sa gigantesque entre- 
prise, des ressources précieuses dans les collections d’empreintes 
végétales de diverses concessions, et surtout dans celle de 
M. l’inspecteur général du Souich, donnée plus tard à l’École 
Nationale des mines de Paris. 
Relevons d’abord une remarque importante du chapitre P"' 
(pp. 8-10) sur V appréciation de la valeur de l’espèce. En botanique 
fossile plus qu’en aucune autre branche de la paléontologie, le 
naturaliste se heurte à chaque pas à la difficulté de délimiter 
les espèces. Presque toujours les diverses parties des plantes 
sont disséminées dans la roche, et il est bien rare de trouver 
aux tronçons des caractères qui permettent la l’econstitution de 
l’individu. 
Prenez plusieurs échantillons de l’une de nos fougères 
polymorphes actuelles, V Asplénium fUix-femina, Bernh. par 
exemple, morcelez-les et mêlez-en les fragments. Quel est le 
botaniste qui n’hésiterait pas pour rapporter à un seul type les 
parcelles si disparates que vous pourriez lui présenter ? 
Or le paléobotaniste est réduit le plus souvent à déterminer 
les éléments épars des végétaux les plus divers. Et encore 
s’estime-t-il heureux lorsqu’il peut trouver chez nos plantes 
vivantes des espèces analogues à celles qu’il doit étudier ; car 
trop souvent, pour le genre Sigillaria entre autres, la nature 
actuelle ne lui offre même plus de termes de comparaison. 
S’agit-il de l’appréciation des espèces fossiles ? 11 importe 
grandement de tenir compte des variations que nous remarquons 
sur les individus et dans les espèces des plantes vivantes. Il faut 
alors juger par analogie, avec un esprit large qui sache embrasser 
l’ensemble des types, sans se laisser troubler par leur variété 
infinie. C’est ainsi et ainsi seulement que l’on parviendra à saisir 
les caractères essentiels d’une espèce. 
Tel est le principe de M. Zeiller, et nous devons rendre hom- 
mage au judicieux emploi qu’il en a su faire dans le cours de son 
travail. Il ne sera pas sans intérêt de jeter un coup d’œil rapide 
