BIBLIOGRAPHIE. 
263 
la vallée principale devra être dépouillé par un travail judicieux 
de l’hydrographe. C’est ce qu’a fait M. van Overloop en dressant 
les cartes dont il a appuyé son étude. Des courbes rétablies ou 
simplifiées d’une manière rationnelle sont échelonnées sur des 
fragments de la carte de Belgique dressée par l’État-major à 
l'échelle de i/i 60000. Elles se suivent à des distances calculées 
de manière à faire saisir facilement les grandes phases de 
l’histoire de l’Escaut, jusqu’au point où peuvent la conduire les 
indications hypsométriques. Enfin, leurs couleurs bien choisies 
et habilement variées tranchent parfaitement sur le fond de la 
carte, dont la teinte, d’un bleu très pâle, ne laisse pourtant 
échapper à l’attention aucun de ses multiples détails. 
Dans les chapitres suivants, nous trouvons une description 
détaillée des résultats auxquels on est conduit par l’application 
des données théoriques énoncées précédemment : c’est une sorte 
de commentaire ajouté aux cartes, qui sont l'expression gra- 
phique de ces résultats. 
Le chapitre ii a pour objet le bassin supérieur de V Escaut, dont 
la formation a embrassé trois périodes principales. 
La première, nommée par V?i\xiem période delà b’e««e_,n’est, à 
proprement parler, qu’une préface à l’histoire du fleuve. Elle 
commença au moment où se souleva la crête de partage qui 
sépare le bassin de l’Escaut de celui de l’Oise, et dont la cote 
actuelle est i 5 o. Bien que la source de l’Escaut, inférieure à la 
cote 100, n’eùt point encore fait son apparition à cette époque, 
la déclivité offerte au ruissellement des eaux pluviales leur avait 
déjà permis d’entreprendre leur travail d’érosion. A la cote 1 33 
environ, un courant assez accusé longeait une ligne de rivage 
dirigée suivant la Bouverie, Quévy, Binche, Haine-Saint-Pierre, 
Bois-d’Haine, Seneffe, Arquennes et Braine-le-Ghâteau, et inflé- 
chie ensuite brusquement vers l’est. Le sommet de l’angle formé 
par cet infléchissement marquait très vraisemblablement l’em- 
bouchure par laquelle les eaux se déversaient soit dans la mer, 
soit du moins dans un estuaire considérable. Plusieurs îlots 
cotés 140 se dressaient déjà le long de cette rive, à laquelle ils 
ne tardèrent pas à se souder. Dès lors celle-ci s’achemina pro- 
gressivement vers l’ouest ; à la cote 94 environ, elle suivait pres- 
que exactement la direction S. O.-N. E., en passant par Saint- 
Ghislain, Neufville, Chaussée-Notre-Dame, Pefit-Rœulx, Que- 
nast, Tubize, Hal et Bruxelles. En même temps commençait à 
