264 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
s’élever, à un kilomètre en face de Chaussée-Notre-Dame, un 
vaste îlot arrondi qui, à la cote 91, se réunit à la terre ferme en 
rejetant de plus en plus vers l’ouest le cours du fleuve et en lui 
refusant tout accès dans la vallée dont il avait ébauché le creu- 
sement. La Senne qui avait travaillé, de son côté, à se creuser 
un lit jusqu’à Horrues, où elle confluait avec l’Escaut, se trouva 
désormais seule en présence d'une rigole vide où elle se laissa 
couler et qu’elle acheva d’approfondir. Cet événement marque 
le terme de la première période et justifie le nom de période de 
la Senne que l’auteur propose de lui donner. 
La seconde période s’ouvrit quelque temps après la naissance 
de l’Escaut proprement dit, dont la source est à Bohain (Aisne), à 
la cote 97 environ. Le cours du fleuve tendait, depuis l’obstruc- 
tion de la passe de Chaussée-Notre-Dame, à prendre une direc- 
tion S.-N. Une seconde vallée va être ébauchée, que bientôt le 
retrait des eaux abandonnera à la Dendre, comme il avait aban- 
donné la première à la Senne. Aussi cette période portera-t-elle 
le nom de période de la Dendre. A la cote 77 environ, des massifs 
considérables s’étendent en travers du courant depuis Grosage 
jusqu’à Baudour et le reportent vers l’ouest, dans la direction de 
Belœil, Ladeuze et Chièvres. Seize mètres plus bas, cette nou- 
velle voie d’écoulement est obstruée à son tour ; une dernière 
passe reste encore ouverte suivant la direction de Willaupuis, 
Leuze et Ath ; mais la cote 58 en marque la fermeture et con- 
sacre la prise de possession de la vallée, désormais interdite 
au courant principal, par la Dendre qui en achèvera le creu- 
sement. 
Une troisième période s’ouvre alors : rejetée vers le N. O., la 
rive droite de l’Escaut va s’acheminer, non sans passer par des 
sinuosités considérables, vers la position qu’elle occupe aujour- 
d’hui. Dès la cote 40, cette position est sensiblement atteinte sur 
une longueur de plusieurs lieues, et le bassin supérieur du fleuve 
peut être considéré comme définitivement fixé. 
Après avoir récapitulé la série des déplacements dont nous 
venons de rendre compte, et les avoir mis en concordance avec 
ceux que l'Escaut a subis sur le territoire français, l’auteur ter- 
mine son chapitre en prévenant une objection que soulève inévi- 
tablement l’examen de la question au point de vue de la dyna- 
mique externe. Le travail d’érosion décrit précédemment s’est 
effectué avec une énergie qui suppose une pente d’écoulement 
assez rapide, tandis qu’en réalité la pente accusée par les courbes 
de niveau actuelles eût pu tout au plus donner naissance à des 
