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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
postérieures à ces dépôts ont déterminé dans ceux-ci des cassures 
qui ont livré passage à la matière en ignition venant de Tinté- 
rieur du globe. Les roches éruptives, arrivant ainsi dans les vides 
à une température très élevée et traversant les assises stratifiées, 
ont cédé à celles-ci une grande partie de leur calorique, produi- 
sant, avec le métamorphisme, la distillation des matières végé- 
tales et animales. 
Les hydrocarbures, produits de cette distillation, ont trouvé 
issue par les cassures allant à la surface. En s’y condensant, ils 
ont donné naissance au pétrole, qui est venu se déposer, avec les 
eaux et les sables, au fond des bassins où se formaient les 
assises géologiques. 
La distillation produite par l’action des roches éruptives a pu 
du reste se poursuivre à travers les âges géologiques. Il est des 
dégagements qui durent encore à l’heure actuelle, après avoir 
enrichi plusieurs séries de roches sédimentaires. Dans certains 
cas l’imprégnation a subi des alternatives d’intensité, et même a 
pu être interrompue pour reprendre ensuite. 
Des phénomènes ultérieurs de soulèvement et de dislocation 
ont parfois déplacé de leur position primitivement horizontale 
certains bancs imprégnés d’huile minérale. C’est ce qui donne lieu 
aux sources naturelles de pétrole et à celles que l’on obtient en 
pratiquant des sondages. Dans ce cas, l’eau intervient souvent 
comme véhicule pour amener à la surface le pétrole dont les 
roches sont imprégnées. 
La plupart des gisements d’huile minérale se trouvent dans les 
terrains situés au-dessus de la formation carbonifère, qui, par la 
richesse de son règne végétal, a dû fournir beaucoup d’aliments 
à la distillation. On rencontre cependant le pétrole dans toutes 
les assises stratifiées, depuis le silurien jusqu’au tertiaire supé- 
rieur. Ainsi les grès schisteux dn Fai/s des Huiles, dans l’Amérique 
du Nord, appartiennent à la formation silurienne et sont situés 
immédiatement au-dessous du terrain carbonifère. On sait d’ail- 
leurs que si la flore silurienne a été pauvre, la faune de cette 
époque, exclusivement marine, était très développée. C’est elle 
qui a dû fournir les éléments nécessaires à la formation des 
riches gisements de pétrole de la Pensylvanie (i). 
Inflammabilité du grisou. — On a plus d’une fois attribué 
au grisou la propriété de s’enflammer sous l’action des étincelles 
(1) Bulletin de la Société de l’Industrie minérale. 
