REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 295 
l’Académie royale de Belgique deux notes très intéressantes, sur 
quelques propriétés de la surface de séparation de deux liquides 
superposés. 
La théorie de Gauss relative aux phénomènes capillaires a 
conduit les physiciens à regarder la couche superficielle des 
masses liquides comme étant le siège d’une force contractile, à 
laquelle ils ont donné le nom de tension superficielle. D’après 
eux, c’est à cette force contractile que la surface libre d’un liquide 
doit d’avoir, dans l’état d’équilibre, une étendue superficielle 
minimum. 
La théorie de Gauss assigne à la tension superficielle de la 
surface de séparation de deux liquides superposés i et 2 la 
valeur (F, + Fo — 2F0), F^ désignant la tension superficielle 
propre du liquide i à l’état d’isolement, F, celle du liquide 2 
dans la même circonstance, et F,, représentant faction mutuelle 
des deux liquides. 
Dans l’exposé qui va suivre, nous désignerons la tension super- 
ficielle à la surface de séparation de deux liquides par F. 
Lorsque l’action mutuelle des deux liquides est faible, comme 
c’est le cas d’une lame d’huile déposée sur une lame d’eau, le 
trinôme qui exprime la valeur de F est positif ; dans cette cir- 
constance, la force F est une force de tension. 
Lorsque faction mutuelle des deux liquides est forte, ce qui a 
lieu le plus souvent entre des liquides ayant l’un pour l’autre 
une affinité considérable, le trinôme peut très bien être négatif. 
La force F est dans cette circonstance une force d’extension. C’est 
le cas de l’eau en présence de l’alcool ou de l’éther; c’est aussi le 
cas de l’huile en présence de l’éther, de la potasse ou de la 
soude. 
Cette force d’extension donne naissance à un grand nombre 
de phénomènes. 
En voici quelques-uns signalés par M. Van der Mensbrugghe. 
1° Si on verse une couche d'eau distillée, de 2 millimètres 
d’épaisseur, dans un cristallisoir, et qu’on amène, au-dessus de 
la couche d’eau, un tube contenant un peu d’éther, on voit 
aussitôt la partie de la couche qui se trouve sous le tube agitée 
par de vives trépidations ; dans ces trépidations le fond du cris- 
tallisoir est parfois mis à nu. 
Une goutte d’éther, déposée à la surface d’une couche d’eau 
distillée, s’étale sur la couche avec une très grande rapidité. 
Cet étalement et ces trépidations sont dus à la force d’exten- 
sion de la surface commune aux deux liquides. 
