REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 3og 
Le 12 novembre 1889, l'expédition se trouvait à Charkalik, 
671 mètres d’altitude, dans le pays appelé Lob-Nor ; elle avait 
parcouru 1200 kilomètres en moins de deux mois. 
Les explorateurs affirment que le grand lac d’eau douce, le 
Lob-Nor, qui a sa place sur toutes les cartes, n’existe plus. Sur 
son emplacement, large de plusieurs milliers d’hectares, ils ont 
trouvé des marais, des roselières, du sel et des dunes. La partie 
orientale du Lob-Nor s’appelle Kara-Kourtchoun, la partie occi- 
dentale Kara-Bourane. 
Le Lob-Nor a pour tributaire principal le Tarim. D’après une 
ancienne légende chinoise, que les géographes du Céleste Empire 
n’ont jamais acceptée comme une vérité scientifique, le Tarim 
se jetait jadis dans le Hoang-Ho (Fleuve jaune). M. Dutreuil de 
Rhins, dont nous parlerons tout à l’heure, établit que cette 
jonction, fût-elle souterraine ou superficielle, n’est pas pos- 
sible. 
La distance entre le Lob-Nor et les sources encore imparfai- 
tement connues du Hoang-Ho est d’environ 800 kilomètres. 
D’après les observations du général Prjévalskij, l’altitude du 
Lob-Nor est de 671 mètres, et celle du Hoang-Ho, au sud du 
Koukou-Nor, est de 23 oo mètres. Comment le Tarim aurait-il 
donc jamais pu couler au sud-est pour rejoindre le Hoang-Ho, 
dont l’altitude, au sud du Koukou-Nor, est quatre fois plus grande? 
Les explorateurs ont quitté Charkalik le i 3 novembre 1889 
pour entreprendre la partie la plus sérieuse et la plus difficile du 
voyage, c’est-à-dire l’exploration du Thibet septentrional. 
Après une marche de trois jours à travers un désert pier- 
reux assez monotone, ils sont arrivés au pied de la grande chaîne 
de l’Altyn-tagh. Elle forme la ligne de séparation entre le Tur- 
kestan et le Thibet. Ce sont des massifs élevés, entièrement 
sablonneux, encaissant çà et là des rochers de schistes déchi- 
quetés. De hautes vallées, sablonneuses également, les traversent. 
Les pics les plus élevés seulement sont couverts de très peu de 
neige. Pour franchir la chaîne, les voyageurs ont dû traverser 
non sans peine la passe de Kum-Davan (passe de sable). Les 
chameaux ont mis six heures à s’élever de 200 mètres. 
La deuxième passe, le Tash-Davan (passe de pierres), est à 
l’altitude de 5200 mètres ; toute l’expédition y a souffert du mal 
de montagnes : nausées, mal de tête et saignement de nez. Le 
passage a duré un jour et demi. 
Plus loin, l’expédition a traversé, le 10 décembre 1889, une 
brèche de la chaîne de montagnes du Chiaman-tagh (8g°-9o° 
