CHRONIQUE AGRICOLE ET FORESTIÈRE. 33g 
sans eux, point de salut pour les défricheurs, conclut M. Ver- 
stappen. Cette opinion est peut-être un peu exclusive. La ferti- 
lisation de nos Campines n’est, grâce à Dieu, pas subordonnée à 
ce bas-produit de l’industrie, dont la qualité s’altère de plus en 
plus à mesure que la demande augmente. Il est facile de compo- 
ser avec le phosphate minéral ou fossile des mélanges analogues. 
Il y a de longues années déjà que des agronomes ont tenté de 
mélanger la tourbe au sable de la Campine pour y incorporer 
l’humus qui lui manque et dont l’introduction suffit pour engen- 
drer la fertilité. Mais leurs tentatives sont restées vaines jusqu’au 
jour où l’on essaya de mélanger à latourbe le phosphate de scories, 
qui contient, chacun le sait, indépendamment des phosphates 
tétratomiques , de la chaux à l’état libre. Cette expérience, 
réalisée d’abord sur une petite échelle, dans les cultures expéri- 
mentales instituées de 1884 à 1888 à l’université de Louvain, a 
donné les résultats les plus concluants. Les acides de la tourbe 
nuisibles à la végétation, comme l’acide acétique et sulfurique, 
sont neutralisés par la chaux, qui n’est pas en quantité suffi- 
sante pour détruire l’humus formé et enrichi en acide phospho- 
rique par les scories. Les produits obtenus par ces cultures 
expérimentales ont figuré au Grand Concours de Bruxelles 
de 1888. 
Dans ces conditions, la nitrification s’effectue plus régulière- 
ment, parce que le microbe découvert par MM. Müntz et Schlœsing 
a besoin d’acide carbonique et de minéraux pour se développer. 
C’est ce que démontrent les derniers travaux de M. le professeur 
Winogradsky de Zurich, qui a réussi à isoler ce microbe et à le 
cultiver dans des solutions minérales, tandis que jusqu’à présent 
toutes les tentatives de culture dans les solutions organiques 
avaient avorté. 
La nitromonade, comme il l’appelle, emprunte directement le 
carbone à l’acide carbonique et aux carbonates minéraux, et fixe 
l’oxygène sur l’azote pour fabriquer l’acide nitrique, au lieu de 
le restituer à l’atmosphère, comme le fait la chlorophylle. 
Les théories de Claude Bernard sur la nutrition se trouvent 
complètement justifiées par cette découverte, que le génie du 
savant français avait prévue dans les savantes leçons du Muséum 
et du Collège de France sur les synthèses de la cellule animale. 
Il existerait donc des cellules libres se nourrissant exclusive- 
ment de minéraux, appelant directement la matière inanimée à 
la vie et préparant les aliments des animaux. 
