340 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les dernières recherches sur l’assimilation directe de l'azote 
atmosphérique par les plantes cultivées confirment les observa- 
tions publiées dans la dernière chronique agricole de la lievue 
des questions scientifiques ( i ). 
Les cultures expérimentales de M.Petermannau laboratoire de 
Gembloux, et de MM. Laurent et Schlœsing au Laboratoire de la 
Sorbonne (2), prouvent qu’il existe réellement des plantes amélio- 
rantes, c’est-à-dire des végétaux jouissant de la précieuse faculté 
d’emprunter à l’air l’élément le plus coûteux de l’engrais et qui 
constitue le principe fertilisant par excellence du fumier de ferme. 
Cette grande découverte doit amener bientôt, nous l’avons 
déjà dit ailleurs ( 3 ), une révolution complète des assolements, qui 
pivoteront dorénavant autour de ces cultures améliorantes. La 
question de V azote à bon marché, à laquelle est si intimement liée 
la question du pain à bon marché, peut être considérée comme 
résolue. 
Jusqu’à présent le rôle des vents dans la propagation des 
maladies contagieuses des plantes et des animaux et dans la 
genèse du sol arable n’était pas déterminé. La météorologie 
nous apporte aujourd’hui des côntributions précieuses à l’étude 
de cette question. 
Les vents, dans un cyclone, sont dirigés à l’intérieur du tour- 
billon, vers le centre; ils s’élèvent ensuite comme une colonne 
aériforme jusqu’aux régions supérieures de l’atmosphère, d’où 
ils s’élancent de nouveau vers d’autres cyclones épars dans les 
régions avoisinantes. Ils descendent de ces hauteurs par le centre 
de l’anticyclone jusqu’à la surface de la terre, et une fois là, se 
répandent dans toutes les directions. C’est ainsi, par exemple, 
qu’une énorme colonne d’air, emportant des grains de poussière, 
clés germes morbides et d’autres matières impures légères, peut 
être enlevée de la surface de la terre en Russie, par un cyclone ; 
un courant supérieur la lance dans un anticyclone placé au- 
dessus de l’Europe occidentale; elle descend ensuite à la surface 
et distribue les germes qu’elle a emportés dans toutes les direc- 
tions, sur l’Europe occidentale et centrale. Eu égard à la rapi- 
dité de ces mouvements aériens, il suffit de deux ou trois jours 
pour que la dissémination soit accomplie (4). 
(1) Janvier 1890, p. 319. 
(2) Comptes rendus Acad, des sciences, 1890. 
(3) Revue générale, novembre 1889. Le Progrès agricole en Belgique. 
(4) Ciel et Terre, 1890. 
