LES GLACIERS A l’ÉPOQUE QUATERNAIRE. 36y 
dilatation linéaire comprise entre 8o et 8i millionièmes 
de sa longueur (i). 
Quelle que soit la valeur de cette ingénieuse explication, 
les changements survenus dans les limites des terres et 
des mers pendant le cours des périodes glaciaires doivent 
tenir aussi aux mouvements propres du sol. Par suite du 
refroidissement progressif du sphéroïde terrestre et des 
contractions de la masse fluide interne, l’enveloppe solide 
se ride et se plisse pour s’adapter au volume réduit du 
noyau intérieur. Certaines parties s’élèvent, d'autres 
s’abaissent. En un- mot, les différents points de la 
surface se déplacent par rapport à l’horizon des mers. 
On constate ces effets de dénivellation sur de vastes 
régions où l’on ne peut invoquer l’action des glaciers. 
Mais tandis que les plages soulevées, en rapport avec les 
phénomènes glaciaires, s’élèvent progressivement dans la 
direction des centres de glaciation, les mouvements oscil- 
latoires dus aux causes géogéniques suivent des lois 
toutes différentes et se continuent de nos jours. 
Ainsi en Angleterre, le comté de Kent s’élève. Celui 
de Sussex s’élève d’un côté et s’abaisse de l’autre. Les 
autres comtés plus, à l’ouest s’enfoncent ; en Cornouailles 
la mer empiète. La ville de Poole (Dorsetshire) est con- 
struite sur un emplacement où, il y a 70 ans, l’eau était 
très profonde. Au contraire, les dunes voisines de Poole ont 
été envahies par la mer sur une longueur degoomètres(2). 
En Ecosse, les plages soulevées de l’époque de la pierre 
polie, qui sont bien postérieures par conséquent aux 
périodes de glaciation, s’abaissent en remontant vers le 
nord ( 3 ). 
M. Geikie, s’appuyant sur la rencontre, dans des son- 
dages, de lits de rivières préglaciaires à 260 pieds au- 
dessous du niveau de la mer actuelle, en conclut que le 
(1) Loc. cit., p. 641. 
(2) La Nature, 10 mars 1888. 
(3) Geikie, The Great Ice Age, p. 300. 
